「TIFは社会の希望だから」──にしたんクリニック西村誠司社長、開催危機の裏で貫いた“迷いなき決断”の原点

【画像・写真1枚目】「TIFは社会の希望だから」──にしたんクリニック西村誠司社長、開催危機の裏で貫いた“迷いなき決断”の原点（撮影・西尾大助）
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　世界最大級のアイドルフェス「TOKYO IDOL FESTIVAL」（TIF）が8月1～3日に東京・台場、青海周辺エリアで開催される。今回は主催するフジテレビを巡る問題が大きな波紋を呼び、ファンの間では中止の憶測さえ飛び交っていた。そんな中「にしたんクリニック」などの運営を支援するエクスコムグローバル株式会社の西村誠司社長は迷わず“特別協賛”を決断した。開催を目前に単独インタビューに応じ、その裏にあった原点と信念を語った。（「推し面」取材班）

　「絶対、TIFをやろうね」。今年1月、西村社長は不安を隠せないフジテレビのプロデューサーに、力強くそう声をかけた。周囲から開催を危ぶむ声が届く中でも思いは揺らがなかった。

　その信念の源流は、2015年にさかのぼる。AKB48の派生ユニット「フレンチ・キス」の解散ライブ。初めて足を踏み入れたアイドルのコンサートで目の当たりにしたのは、多くのファンが向ける純粋な眼差しと、日常の苦悩を忘れさせるほどの笑顔の洪水だった。「みんな、目が本当に輝いていた。アイドル文化は、社会に彩りを与える事業なんだ」。その確信が原点となった。

　その後の歩みも、アイドル文化への敬意と共にある。男性アイドルのプロデュースを手掛け、数十人の観客から始まったリリースイベントが、やがてアリーナを埋め尽くすまでに成長する過程を間近で見てきた。ファンと共に夢を追いかける「推し活」が、人々の生活にいかに大きな喜びをもたらすかを知っている。だからこそ、コロナ禍でTIFが危機に瀕した時も、迷わず支援の手を差し伸べた。

　今回の危機に際しても、西村社長の判断は一貫していた。「TIFをなくすことは、ファンから生きがいを、アイドルから目標を奪うことだ」。開催が決まった後も「ファンの期待を裏切れない。ダウングレードはさせない」と運営に強く働きかけ、ファンの期待を裏切らないクオリティーを追求し続けた。

　「TIFは社会の希望をつなぐ場所。だから、守りたかった」。その熱い言葉が、今年もお台場に集まる無数の笑顔を支えている。