【花園温泉sauna　kukka・椿卓也さん】西の聖地目指して――異業界から挑む2年間の熱き軌跡

[ 2025年7月31日 18:00 ]

【SAUNANCHU～ととのいの裏方たち～】「関西にサウナブームを巻き起こしたい」「地元に恩返しがしたい」そして何より「サウナのイメージを一新したい」――そんな強い思いを抱き、2023年7月26日「花園温泉sauna　kukka」は東大阪に開業した。椿卓也さん（42）は、清掃からイベントのプロデュースまで、日々全力で走り続けている。“西の聖地”を目指す支配人の奮闘に迫った。

　未知の世界へ飛び込んで、あっという間に2年が過ぎた。不惑を迎えた椿さんは、20年働いたパチンコ業界を離れ、全く異なる温浴部門への挑戦を自らの意思で選んだ。

　「サウナといえば“おじさん”の場所というイメージが根強い。それを壊したくて、男女が一緒に楽しめるスペースを設けたんです」と熱く語る。

　多彩な15室のサウナと広さは西日本屈指。サウナの初心者から強者まで、誰もが自分だけの“ととのい”を追求できる。

　関西初となる男女共用のサウナフロアは、その象徴ともいえる存在だ。約100人収容のメガサウナ（通称・サウナクッカ）では、人気熱波師によるアウフグースイベントが開催されている。また、お笑い芸人を呼んで、40分のライブを開催したこともある。さらに、サウナをエンターテインメントにするべく、タオルを振って演技を披露するショーアウフグース世界大会の西日本予選会場にもなっており、サウナの多様な楽しみ方を発信している。
　しかし、決して順風満帆だったわけではない。椿さんは元々サウナに詳しかった訳ではなく、知識もプロデュースの経験もなかった。だからこそゼロから学び、挑戦し続ける決意を固めた。

　開業に備え、静岡県の「柚木の郷」で1カ月間のアルバイト経験を積んだ。「サウナの仕事の9割は清掃でした」と椿さん。花園温泉sauna　kukkaでは、メガサウナだけで2トンもあるサウナストーンを一つ一つ磨き上げていく。快適な空間を支えるのは、裏方の地道な作業なのだ。

　「東京のサウナブームが関西にも来る」と想定していたが、思っていたような風は吹かなかった。生き残りに直結する集客面でも、20年間培ってきた常識は通用しなかった。パチンコ店の営業管理全般を担当していた椿さんにとって、イベント告知は開催直前が鉄則だった。しかし、サウナのお客さんの反応は鈍かった。告知や企画のタイミングを一から学び直し、イベントで来場予定を立てるお客さんに合わせて、1カ月以上前の告知に切り替えた。

　試行錯誤の日々で、何よりの力になったのは、思わぬ〝同士〟の存在だった。全国のサウナ施設を訪れ、多くの経営者やスタッフと交流を重ね、助言や経験談を惜しみなく共有してもらったことで、視野は一気に広がったという。「パチンコ業界では考えられなかった」と椿さんは振り返る。競争が激しく、情報を出し合うことは皆無だった。しかしサウナ業界は違った。お互いが支え合う文化が根付いており、その温かさに救われた。

　その助言などを参考に、素材選び、サウナ室の扉の種類、ととのい椅子の心地良い角度まで、徹底的に追求。サウナにある全てのものの配置にこだわり抜いた。その結果、関西屈指の人気サウナ施設へと成長。リピーターも増え、イベントには全国からサウナ旅を目的とした客が訪れるほどになった。

　また、既存のサウナとは一線を画すレイアウトを持つ。ミストサウナなどは女性エリアにしかなく、全体のスペースも広く取っている。雪肌精の高品質アメニティ、リファのヘアアイロン貸し出し、広々としたパウダールームや脱衣所など、女性が心からくつろげる環境を追求している。

　数あるサウナの中でも、椿さんのおすすめは8つの個室サウナと2つのバレルサウナだ。プライベートな空間で、ロウリュの香りと熱の循環を堪能した後、日本最大級を誇る水風呂がととのいを加速させる。

　老若男女、全ての人がここで癒やされ、地元の憩いの場となり、そしていつの日か関西の“聖地”として認められる――そんな夢を抱きながら、花園温泉sauna　kukkaは開業3年目も進化を続ける。椿さんとともに。

　最後に、椿さんは控えめにこう語った。

　「ボクなんかでいいんですかね…」。その謙虚な言葉とは裏腹に、一歩ずつ夢の実現へと歩みを進める支配人の目は、確かな覚悟と情熱で光り輝いていた。

【花園温泉sauna　kukka】
・住所：大阪府東大阪市新町17―33
新町交差点すぐ　花園ラグビー場徒歩10分
・営業時間
プライベートサウナオマ（3Ｆ）10:00―24:30
花園温泉　スパハナゾノ（2Ｆ）10:00―25:00