窪塚愛流　進化を宿す瞳　初舞台が自分を変えた…人生一番の「挫折」を知り「芝居」を知り、「自信」を得た

21歳、さらなる飛躍が楽しみな窪塚愛流（撮影・塩野　遥寿）
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　【'25　NEXTブレーク】俳優の窪塚愛流（21）が成長曲線の真っただ中にいる。昨年、舞台初挑戦となった「ボクの穴、彼の穴。W」で「人生で一番」という挫折を経験。それを乗り越え「人としても俳優としても自信を持てるようになった」と胸を張る。3月5日に発売する初の写真集「窪塚愛流　1st　写真集　Lila」（小学館）は舞台公演期間をまたいで撮影。「写真集の中でも舞台の前と後とでは“目”が違います」と進化を実感している。（塩野　遥寿）

　「なんかちょっと…幼さがありますよね」。昨年5月に撮影された写真集のカットを見ながら窪塚がつぶやいた。自身が生まれ育った神奈川県横須賀市で撮影した際の写真だ。「自分で言うのもなんですが、限界を知らないというか、舞台を知らない顔をしていますね」。

　窪塚が言う「舞台」とは、昨年9、10月に東京と大阪で公演した「ボクの穴、彼の穴。W」だ。戦場に残された敵対する2人の兵士がそれぞれ穴の中に身を隠し、何度も限界を迎えながら、やがて相手を知ることで新たな未来へと踏み出す物語。窪塚は舞台初挑戦ながら、俳優の篠原悠伸（33）とのコンビでこの2人芝居に臨んだ。

　それまで映画やドラマなど映像作品での経験はあったものの、昨年8月から始まった稽古は苦悩の連続。「自分が今までしてきた芝居が通用しなかった。せりふ量も多く、なかなか覚えられなくて…一番苦労したことですか？全部です」と苦笑い。演出のノゾエ征爾氏の要求にも応えられない。舞台経験豊富な篠原と自身を比べて「力の差を感じました。絶望して、家で膝をついて“あーっ”みたいな。毎日めっちゃ悔しい思いをして帰ってました」と回想した。

　スキルや経験で劣る自分がどう舞台を演じるか。「テクニックはこの期間では追いつけない。初めての僕にしか出せないものがきっとあるはず」。考え抜いた結果、「空腹」にヒントを見いだした。「自分が唯一役に寄り添えるものは空腹だと思った。空腹なら戦時中の兵士と同じ気持ちになれる」。食事はカップ焼きそばや棒アイスのみにとどめ、稽古に没頭。家族や舞台関係者から心配されるほど頬がこけたが「戦時中はそれが当たり前。役と同じ気持ちになれて、せりふに説得力が増した」。役に寄り添い、入り込むことで徐々に演技の手応えをつかんでいった。

　迎えた東京公演の千秋楽では演技中、気づかぬうちに涙があふれてきた。「無意識に涙が出るのは初めてだった。それくらい、役にのめり込んでいたんだな」。

　自身の力で舞台を完走したことは大きな財産になった。「舞台を経験して、芝居への概念が変わりました。相手のせりふに台本通りに返さず、自分で考えたアレンジを加えたり。胸を張って人前に立てるようになったし、何より自分に自信を持てるようになりました」。そう話す表情には充実感がにじむ。「僕は目に感情が表れやすいんです。横須賀で撮った時と比べて、舞台を終えた後の目は自信にあふれています」。

　来月15日には東京・代官山蔦屋書店で写真集のお渡し会を行う。ファンと直接触れ合う機会は初めてで「応援してくださる方々と直接お話しできるのは光栄なこと。ちゃんと目を見て感謝を伝えたい」とその日を心待ちにしている。時折見せる無邪気な笑顔はまだまだ伸び盛りな21歳なのだと感じさせる。挫折を乗り越え、一皮むけて迎える2025年。窪塚のさらなる飛躍に期待せずにはいられない。

　≪TBS日曜劇場「御上先生」自身提案の役柄で出演中≫現在、TBS日曜劇場「御上先生」（日曜後9・00）に出演中。窪塚が演じるのは社交的で人懐っこく、心を閉ざしている人物にもぐいぐい近づく陽気な高校生だ。この役どころは自身の提案によるものだという。「オーディションで“こういうキャラクターいたら面白そうですよね”って自分が表現した役を入れてくださっているんです。相手役の生徒が一番苦手とする、扱いづらいキャラクターだろうなって」。山下幸輝（23）、高石あかり（22）ら同世代の俳優が同級生役として集結する中で、確かな存在感を放っている。

　◇窪塚　愛流（くぼづか・あいる）2003年（平15）10月3日生まれ、神奈川県横須賀市出身の21歳。父は俳優の窪塚洋介（45）。21年から本格的に俳優活動を開始。24年の映画「ハピネス」で映画初主演。現在放送中のTBS日曜劇場「御上先生」に出演中。1メートル82。