棋王戦第3局前夜祭　藤井棋王　得意の鉄道ネタ披露　“特急防衛”王手なるか

棋王戦前夜祭で関係者に囲まれる藤井聡太棋王（撮影・我満　晴朗）
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　将棋の第49期棋王戦5番勝負は3日、新潟市の新潟グランドホテルで第3局が指される。前日の2日は連覇を目指す藤井聡太棋王（21）＝王将含む8冠＝と挑戦者・伊藤匠七段（21）がともに現地入りし、対局場を検分した後、同所で行われた前夜祭に登場した。

　藤井はあいさつで「（自宅のある）愛知県から新潟まではいろいろなルートがあるのですが」と切り出し、参加者のリアクションをとった後「今回も迷ったのですが、昨年と同じく特急のしらゆきで来ました」と笑顔で明かした。場内は柔らかい笑いに包まれた。つかみはOKだ。

　対戦者の伊藤も「ここ新潟は1回くらいきたことがあると思っていましたが、よく考えたら勘違いでした」とユーモラスにスピーチ。これには藤井も思わず笑みをこぼすほどだった。

　第1局こそ持将棋（引き分け）だったが、第2局を制した藤井が今局を勝てば防衛に王手がかかる。昨年9月の王座戦第2局以来、タイトル戦は12連勝中で、新潟で勝利を挙げると自己最長に並ぶ13連勝。1995～96年に羽生善治九段が記録した歴代2位の記録にも並ぶ。藤井自身は2021年から22年にかけて13連勝を経験済み。この快挙を2度達成すれば、まさに史上空前の出来事だ。

　第3局は3日午前9時、藤井の先手で始まる。持ち時間は各4時間。終局は夜の見込みだ。