麒麟・川島明「あの子面白いよってずっと言ってくれた」　不遇の時代、心の支えになった先輩芸人とは

「麒麟」の川島明
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　お笑いコンビ「麒麟」の川島明（44）がパーソナリティーを務めるTOKYO　FM「SUBARU　Wonderful　Journey～土曜日のエウレカ～」（土曜後5・00）の10日放送で、心の支えになった先輩芸人の言葉を明かした。

　この日のゲストはお笑いトリオ「コント赤信号」の渡辺正行（67）。川島とは以前、TBS系の健康情報番組「健康カプセル！ゲンキの時間」で共演したことがあるそうで、当時のことが印象に残っているという。

　「（番組で）小さいコーナーのレポーターをやってて、すごいしっかりきっちりやってたから、この子はテレビというものをバラエティーの感覚ではなく、川島っていう自分のラインをつくり始めたな、自分の中で意識変えてきてるなっていうのがすごく分かった。あっ、この人変わっていく！と思った」と渡辺。短い時間でも“自分の色”を出そうと考え、真面目に番組に取り組んでいた川島の姿勢に感動したのだそうだ。

　相方・田村裕の自伝「ホームレス中学生」が爆発的なヒットを記録した一方、川島はテレビ出演などの露出が今ほど多くなかった“不遇の時代”。「ゲンキの時間」では「限られたルールの中で10秒アドリブがあったら行こう！」という心意気で臨んでいたといい、「必死にねじ込んだらリーダーが涙流して笑ってくれて。“すごいね、君ね！”ってめっちゃ褒めてくれたんですよ。それがだいぶ背中を押してくれて。“あの子面白いよ”ってずっと言ってくれた」と渡辺に褒められたことが心のよりどころになったと明かした。