佐藤隆太　念願の熱血教師役に感涙

　ＴＢＳが今春新設する土曜午後８時のドラマ枠で、佐藤隆太（２７）主演の連続ドラマ「ＲＯＯＫＩＥＳ－ルーキーズ－」（４月１９日スタート予定）を放送する。９８～０３年に週刊少年ジャンプ（集英社）で連載された、森田まさのり氏の人気漫画が原作。熱血教師の川藤幸一が、野球を通じて不良高校生を更生させ、甲子園を目指す物語。ラグビーをテーマに同局で放送された「スクール☆ウォーズ」（８４年）の２１世紀版ともいえる内容だ。

　佐藤は連ドラ初主演。作品の大ファンで、川藤を“人生の師”と仰いでおり「いつか役者になり、この作品をドラマ化するのが夢だった。今回の話を聞いたときは涙があふれた」と感激。「川藤をやれるなら、そこで役者を引退してもいい」と並々ならぬ意気込み。
　野球部員役で市原隼人（２０）、小出恵介（２３）、城田優（２２）らイケメンが勢ぞろいする。

　同枠はこれまでバラエティー枠として「８時だヨ！全員集合」（６９～８５年）などの人気番組を放送。企画を手掛けた石丸彰彦氏は「ドラマの歴史のない困難な枠だが、熱く激しい内容で壁を破りたい」と意欲を見せた。原作は全２４巻の長編。「最後まで描き切る。１クールで終了するとは限らない」と、７月以降も放送の可能性を示唆している。
　大手ポータルサイトの「Ｙａｈｏｏ！ＪＡＰＡＮ」と提携し、出演者投票オーディションも開催。３１日から対戦校の女子マネジャーを一般公募。アイドル１５人から選ぶ番組のマドンナ役とともに、インターネット投票で決定する。