尚弥　衝撃の１１２秒殺！国内最速１６戦目で３階級制覇

ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦   ○同級２位・井上尚弥　１回１分５２秒ＴＫＯ　王者ジェイミー・マクドネル● （ 2018年5月25日    東京・大田区体育館 ）

１Ｒ、ロープ際に追い詰めたマクドネル（左）にパンチを連打する井上尚弥（撮影・島崎忠彦）
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　またも衝撃の戴冠で最強トーナメント出場を決めた。井上尚弥が日本人の世界戦歴代５位の速さとなる１回１分５２秒ＴＫＯ勝ちで、ＷＢＡ世界バンタム級王座を奪取。日本人５人目の３階級制覇を国内最速１６戦目で達成し、今秋開幕の「ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）」参戦を宣言した。日本人が英国人世界王者に勝ったのは初で、世界戦での通算１０ＫＯ勝利と６連続ＫＯは国内１位タイとなった。

　これでも物足りないのか。“過去最強の相手”マクドネルを１１２秒で沈めたあと、井上は「何も分かんないまま、バンタム級の初戦が終わっちゃった」と苦笑いした。「中盤までいってバンタム級の体力とか耐久性とかを確認できていたら、自信を持ってトーナメントへ行けるけど、ここから行くとなると未知ですよね」。米国と英国に生中継された一戦で「怪物ぶりは十分アピールできた」と自ら言いながらも、手応えは残らなかった。

　相手のジャブにスピードがないと見切ったのが開始３０秒。「１回前半は様子見」のセコンド指示を無視して攻めに出た。体格差があるため「普通のフックは当たらない」と左のロシアンフック（肩を回して打つフック）を側頭部に当てると王者がよろけ、左ボディーでダウンを奪った。ロープに詰めると「（相手が前日計量に遅刻した）怒りもこもっていた」ラッシュで、１０年間無敗だったマクドネルをＴＫＯ負けに追いやった。「この試合もそうだけど次の試合も決まっているので、今までにないプレッシャーがあった」。試合前、ジムの同僚たちに控室から出てもらったほど、集中した気持ちをリング上で爆発させた。

　会場入り後の体重チェックでマクドネルが６階級上のウエルター級にあたる６５・３キロを記録。減量に苦戦して計量に１時間１０分遅刻し、バンタム級のリミットを２００グラム下回る５３・３キロでパスした前日から１２キロも増えていた。一方、計量ではリミットの５３・５キロだった井上は６キロ増の５９・５キロ。ＩＢＦの当日計量と違い増量幅の限度や罰則はなく、６キロの体重ハンデを背負っての戦いだったが「単に動きが鈍るだけ。リング上で重さは感じなかった」と言ってのけた。

　対戦相手に恵まれなかったスーパーフライ級を卒業。ファイティング原田、辰吉、長谷川、山中ら名王者が名を連ねるバンタム級でベルトを巻き「夢みたい。レジェンド、偉大な方ばかりなので、そのスタートラインに立ったのは誇りに思いたい」と話した。リング上では海外再進出や他団体王者との統一戦も保証されるＷＢＳＳへの出場を表明し、「優勝できるように頑張ります」と宣言。「（ＷＢＯ王者）テテとはやってみたいけど、当たれば一緒なので誰でもいい」。真の最強を決める戦いが、怪物をさらに強くする。

　◆井上　尚弥（いのうえ・なおや）１９９３年（平５）４月１０日生まれ、神奈川県座間市出身の２５歳。新磯高（現・相模原青陵高）時代に高校７冠などアマ通算８１戦７５勝（４８ＫＯ・ＲＳＣ）６敗。１２年１０月プロデビュー。１４年４月に当時国内最速のプロ６戦目でＷＢＣ世界ライトフライ級王座を獲得（防衛１）。同１２月にＷＢＯ世界スーパーフライ級王座を獲得し、当時世界最速の８戦目で２階級を制した（防衛７）。身長１メートル６５・２、リーチ１メートル７０・６の右ボクサーファイター。