４億円Ｗ杯も頂く！尚弥　ネリも参戦？今季開幕予定ＷＢＳＳバンタム級Ｔ出場へ

ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦   ○同級２位・井上尚弥　１回１分５２秒ＴＫＯ　王者ジェイミー・マクドネル● （ 2018年5月25日    東京・大田区総合体育館 ）

１Ｒ、ラッシュで王者をＴＫＯ。世界に３階級制覇をアピールする井上尚弥（撮影・長久保　豊）
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　今秋開幕予定のＷＢＳＳバンタム級トーナメントは既に世界王者３人の出場が発表されている。ＷＢＡスーパー王者バーネット（英国）、ＩＢＦ王者ロドリゲス（プエルトリコ）、ＷＢＯ王者テテ（南アフリカ）で、井上尚弥を加えた４人がシード扱いになるとみられる。組み合わせ抽選は７月、１回戦は９月が予定されている。

　賞金４００万ドル（約４億３８３６万円）とされる優勝争いの本命はやはり井上だ。パウンド・フォー・パウンド（全階級を通じての最強ランキング）で米リング誌が７位、ＥＳＰＮが９位に推す“モンスター”の参戦を見越し、ＷＢＳＳがバンタム級開催を決定したことは想像に難くない。バンタム級に上げてもパワーは問題なく、スピードは圧倒的だ。

　１回戦で対戦しない他団体王者では、５日にＩＢＦ王者となったロドリゲスに勢いがあり、最も手ごわそう。左の使い方が巧みな正統派だ。昨年１１月、世界戦最速記録の１回１１秒ＫＯ勝ちを収めたテテは４月の初防衛戦で４２歳のナルバエス（アルゼンチン）にてこずり評価を下げた。バーネットはクリーンヒットを当てるものの、すぐにクリンチという戦い方が不評で、テテらとの対戦も避けてきた。

　大橋会長は井上のＷＢＳＳについて「１回戦は９月で米国、準決勝が１２月に日本、決勝が英国ではないか」と予想している。バーネットとテテが主戦場とする英国が決勝の舞台と考えると、２人は同じブロックに置く組み合わせが有力だ。残り４人の出場者は未定だが、気になるのは山中慎介戦の体重超過で王座を剥奪された前ＷＢＣ王者ネリ。日本から永久追放されて米国でも試合が認められず、６月に地元メキシコで復帰戦を行うが、希望するＷＢＳＳに参戦した場合、各認定団体が世界戦を許可するかは不明だ。

　▽ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）　米独のプロモーターが企画した賞金争奪トーナメント。初年度はクルーザー級とスーパーミドル級の２階級で昨秋に開幕し、賞金総額５０００万ドル（約５４億７９５０万円）、各優勝賞金１０００万ドル（約１０億９５９０万円）で行われた。優勝者にはムハマド・アリ杯も贈られる。今秋開幕の第２シーズンは３階級での実施が予定され、バンタム級とスーパーライト級の開催が明らかになっている。ボクシング界のＷ杯といわれる。