西武・桑原が逆転決勝2ラン「連敗していたチームを勇気づけられた」　4得点絡み最下位脱出貢献

パ・リーグ   西武5―3日本ハム （ 2026年4月17日    エスコンF ）

＜日・西＞ポーズを決める桑原（撮影・高橋　茂夫）
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　西武にFA加入した桑原が自身のエスコンフィールド初アーチを含む2安打3打点の活躍で、1人で4得点に絡む大仕事をした。「連敗していたチームを勇気づけられた」と胸を張ったのは2―3の7回1死一塁。上原のフォークを振り抜き、左越えに逆転の2号2ランを運んだ。4回に万波に右越えソロを打たれていただけに、本塁打には本塁打だと言わんばかりの一発だった。

　新天地でも「ガッツマン」としてチームの元気印を自負しているが、この日から合流したプロ25年目の栗山の存在にも影響を受けた。「オーラも全然違う。自分も雰囲気を変える選手になりたいと思います」とベテランとの相乗効果もあった。チームは最下位脱出と、好転し始めた。（河西　崇）