【侍ジャパン】カブス鈴木　同学年ドジャース大谷と「一緒のチームで上を目指して戦うのはうれしい」

センターでノックを受ける鈴木（撮影・木村　揚輔）
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　無念を晴らす舞台がついにやってきた。ドジャース・大谷と並んでの会見。カブスの鈴木は「選ばれるのは凄く光栄だし、やっぱりうれしい。そのために頑張ってきたし、気持ちも高ぶっている。あとは、やるだけ」と言葉に感慨を込めた。

　ちょうど3年前の日本時間2月26日は左脇腹を負傷した日だった。出場を辞退し、大会中はベンチに鈴木のユニホームが飾られ、自身も不振の村上に激励のメッセージを贈るなどした。今度は同じユニホームを着て一緒に戦い、世界一を目指すことができる。「ジャパンの“一致団結力”っていうのは他の国にはない。みんなでしっかり力を合わせて頑張りたいし、僕自身もしっかりチームに貢献したい」と言い切った。

　この日は佐藤輝とキャッチボール。大谷同様にフリー打撃は行わず、ベンチ裏の打撃ケージで打ち込んだ。「翔平と一緒のチームで上を目指して戦うのは凄くうれしい」。昨季は日本選手の右打者で歴代最多の32本塁打。誠也と翔平の同学年コンビで、連覇への道筋を切り開く。