【写真でたどるキャンプ＆長嶋さんの思い出】背番「3」復活に5万5000人が集まった

00年、江藤（手前）にノックする長嶋さん
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　第1次政権時代は「90」、2次政権では「33」の背番号をつけた長嶋さん。永久欠番となった現役時代の栄光の背番号「3」が復活したのは、00年2月12日だった。

　FA移籍した江藤智に「33」を譲り、宮崎キャンプでのお披露目。サブグラウンドのA球場で、その江藤を相手にした特守でノッカーを務める際に、ジャンパーを脱ぎ捨てた。74年10月14日の引退試合から26年、実に9252日ぶりの「3」番復活。歴史的瞬間を期待し、巨人キャンプ史上最多の5万5000人が集まった。

　当時63歳。41分間で223球のノックを打った。「選手時代にイメージをつくり上げた誇りある3番を汚すわけにはいかない。3が若返るように新たな歴史をつくりたい」と決意を新たにした。