西武・中村剛2500万円減でサイン　来季現役野手最年長43歳「優勝を目指して、勝ちにこだわる」

[ 2025年12月5日 05:30 ]

　現役野手最年長の西武・中村剛也内野手（42）が4日、埼玉県所沢市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、2500万円減の年俸7500万円でサインした。同期入団で同学年の栗山巧外野手（42）が来季限りでの引退を表明したが、自身は引き際を決めずに来季25年目に臨むことを表明。まずは残り19本に迫った500本塁打の大台を目標に、プロ生活を「おかわり」する。（金額は推定）

　予期せぬ「おかわり」だった。会見を終えた中村剛が再び、次にスタンバイしていた炭谷と一緒に会見場に入ってきた。「代理人です」とボケた。あっけにとられる報道陣をよそに、そそくさと部屋を出ていった。

　直前には、栗山の来季限りでの引退に言及していた。ファンから「骨と牙」とセットで例えられるが「人は人なんで。別にそういうの（引き際）を考えていない。一日一日を生きていきたい」と限界までプロ生活を全うする意向を示した。

　24年目の今季はサヨナラ打を放つ勝負強さも見せたが、44試合で3本塁打、打率・240、10打点にとどまった。最高年俸は16、17年の4億1000万円。3年連続のダウン更改で来季は7500万円となるが「下がりました。25パー（％）」と1億円以下の減額制限もあっけらかん。7月以降2軍生活が続いたことには「忘れました」と記憶を打ち消した。

　来年8月に43歳になる。残り19本に迫った史上9人目の通算500本塁打について決意を語ってきたが「そうやって聞かれるから面倒くさくなった。まあ、打ちたい」。23年連続本塁打を記録すれば22年連続の王貞治を超える。通算2000安打には残り170本だ。歴代の野手最年長記録は中嶋聡の46歳。節目の記録を達成するまで、バットを振る。

　栗山の引退表明は本当は寂しいはず。だが「感じるところはそんなにない」と演じた。球団からの言葉も「忘れた。ボーッとしてた」と隠した。自身は先発か代打として生きるつもりか。「監督に電話で聞いてきます」とかわすと、来季の目標を色紙に「ダイエット」と書いて笑った。広池浩司球団本部長は「中村とはいえ競争を勝ち取って（500本塁打を）達成してほしい。代打で終わるつもりはないと思う」と代弁した。

　現役最多の481本塁打を誇るスラッガー。「とりあえず来年はやります。優勝を目指して、勝ちにこだわる」と目標は“お変わり”せず、まだまだ現役生活をおかわりする。（神田　佑）

　≪野手最年長出場は中嶋聡の46歳6カ月≫野手の最年長出場記録は15年中嶋聡（日）の46歳6カ月。本塁打の最年長記録は57年岩本義行（東映）の45歳5カ月だ。中村剛は来年8月に43歳になる。43歳シーズンでは96年落合博満（巨）の21本を筆頭に4人が2桁本塁打をマークしているがどうなるか。なお、投手を含めた最年長出場記録は15年山本昌（中）の50歳1カ月。