ヤクルト・中村優の愛知工大時代の恩師・平井光親監督「一緒にプロを目指そう」と3度誘って決心

セ・リーグ   ヤクルト5―0広島 （ 2025年7月3日    マツダ ）

ヤクルトから1位指名され、平井監督（右）と笑顔で記念撮影する愛工大・中村（撮影・椎名　航）
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　ヤクルト・中村優の愛知工大時代の恩師で、元ロッテの平井光親監督（58）が右腕を祝福した。91年に首位打者を獲得。自身も活躍したプロの世界でさらなる飛躍を願った。

　本人にはとにかく「おめでとう」と伝えたいです。今日は学校で午後5時から練習だったのですが、私もずっと携帯端末の1球速報を見ていて…。選手も先輩の投球結果を気にしているようだったので、練習は早めに切り上げました（笑い）。

　神宮のデビュー戦は本人に内緒で見に行って、試合後「プロの選手は簡単に三振しないだろう」と伝えました。大学時代、プロで通用するために覚えさせたのがフォーク。本人は「落ちないので投げていません」と言っていたけど、とにかく自分で工夫して投げ続けろ、と。5回に田中選手から奪った三振もフォークでしたね。

　高2の時に彼の存在を知って長崎に3度、勧誘しに足を運びました。本人は就職希望でしたが、魅力満点の直球を持っているのにもったいない。3度目に訪れた時に「ウチで一緒にプロを目指そう」と伝えて、本人も決心してくれました。KOされて泣いてしまうほど負けず嫌いだけど、名前の通りに本当に優しい子。これからチームや高津監督、そして両親にどんどん恩返しをしていってほしいと思います。（愛知工大監督）