田口壮氏　昨季対戦して「この子、来るなぁ！」と確信した才能あふれる投手　「球が強い」と絶賛

田口壮氏
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　ニッポン放送「ショウアップナイタースペシャル　ラジオペナントレース」（土曜後5・50）が15日に生放送され、昨季までオリックスでコーチを務めていた元メジャーリーガーの田口壮氏（55）が番組初登場。昨季コーチとして対戦して「この子、来るなぁ！」とブレークを確信した投手を明かし、その才能を絶賛した。

　この日は田口氏のほか、中日ファンのつぶやきシロー（54）、巨人ファンの渡辺裕太（35）、阪神ファンの笹木かおり（34）が集結。同局の煙山光紀アナウンサー（62）を進行役に「野球が、BASEBALLが始まるよ！」をテーマに70分間にわたって楽しくトークした。

　田口氏の妻である元TBSでフリーアナウンサーの田口恵美子（59）はオリックスファン代表として出演歴があるが、夫である田口氏の出演は初めて。同番組では元DeNA外野手の荒波翔氏（39）と巨人ファンの宮崎瑠依（41）が夫婦共演を果たしているだけに今度は田口家も？と振られると「じゃあ、ぜひ次回、夫婦（めおと）漫談で！呼んでいただければ」とノリノリで始まった。

　そして、同じ学年の坂本、田中将を特に応援しているという巨人ファンの渡辺が菅野（現オリオールズ）の存在をあえて「忘れなきゃいけないですよ」として6年目左腕・井上温大投手（23）に期待した流れだった。

　田口氏は「彼の球、強いですよ！」とカットイン。「去年、交流戦で当たってますけど、いい球、投げてましたよぉ～！」と楽しそうな声で続けた。

　「この子、来るなぁ！って僕、思いましたからね」と田口氏。つぶやきから「いい球ってのは、実際言葉にするとどういうことなんですか？」という質問が出ると「ホームベースの上で球が強いっていうんですけど。感覚的にですよ？もう本当に感覚的な話なんですよ。ボールがおっきくなってくる」とホームベース上でボールが大きく見えると説明した。

　「スーッと来て、ホームベースのところでボンッ！と大きくなるイメージ」とし、「特に真っすぐですね。変化球は、特にスライダーとかカーブとかっていうのは“角ができる”っていうんですけど。1回止まって見えるんですよ、いいカーブとかいいスライダーって。ポッ！と止まってクッ！と曲がるっていう」と田口氏。

　「そういうふうに僕たちには見えてくるっていう」と話していた。