大谷兄・龍太監督　初陣で初勝利！選手に求めた「鉄則」3か条　翔平との2つの共通点は？

社会人野球JABA東京スポニチ大会   トヨタ自動車東日本3―1茨城トヨペット （ 2025年3月8日    等々力 ）

＜トヨタ自動車東日本・茨城トヨペット＞ウイニングボールを手に笑顔のトヨタ自動車東日本・大谷監督（左）と中里（撮影・松永　柊斗）
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　8日に開幕し、予選リーグ7試合が行われた。トヨタ自動車東日本は3―1で茨城トヨペットを破り、快勝発進。今季から指揮を執るドジャース・大谷翔平投手（30）の兄・龍太監督（36）が初陣を飾った。12度目の優勝を狙うENEOSはJR西日本を下し、宮沢健太郎新監督（44）も白星発進となった。

　大谷監督が動いた。上着を脱ぎ、マウンドに走った。3―0の9回に1点を失い、なお無死一、二塁。マウンドに集ったバッテリーより長身の1メートル87の指揮官は「焦らずにいこう」と笑顔で語りかけた。その後1死満塁から、遊直による併殺で逃げ切った。

　「監督の初陣、と言っていただけるんですけど、選手が主役。新チームになり1つ勝ったので凄くうれしい。ホッとしています」

　今大会最年少監督が初陣を飾った。花巻東（岩手）で、弟の1学年下だった左腕・中里が150球の熱投で7安打1失点完投。高校で弟の翔平と、社会人で兄・大谷監督と一緒に戦った29歳は「結構、ゲラ（すぐにゲラゲラ笑う）なんです。あといたずら好き」と2人の共通点を挙げた。

　現役時代は外野手だった大谷監督は前沢（岩手）出身で、独立リーグなどを経て12年からトヨタ自動車東日本でプレーした。22年からコーチで今年から監督。キャンプ、オープン戦では、（1）弱い姿を見せない、戦う姿を見せる（2）全員が試合に入り込む、当事者になる（3）全力疾走、全力プレーと、3つの「鉄則」を求めた。「やりたい野球はなくて、どうしたら彼らの能力を100％出せるか、そこは常に考えていきたい」と哲学を明かした。

　11年の3月11日に起こった東日本大震災。チームは復興、活性化を目的に12年に休部状態から復活を果たした。予選リーグを勝ち抜けば3・11に準決勝、決勝を迎える。「震災の次の年にできたチームですので、凄く意味のある日」。大谷監督の瞳はユニホームのように赤く燃えていた。　（柳内　遼平）