ド軍指揮官　佐々木朗希が3・19カブス戦登板“当確”「想定している」一時は白紙強調も初OP戦で好投

試合後、取材に応じるドジャース・ロバーツ監督（撮影・柳原　直之）
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　ドジャースの佐々木朗希投手（23）が4日（日本時間5日）、レッズ戦でオープン戦初登板。先発した山本由伸投手（26）の後を受けて2番手として5回から登板し、走者を許しながらも3回を投げ、2安打無失点、5奪三振に抑えた。最速は6回に記録した99.3マイル（約159.8キロ）。デーブ・ロバーツ監督（52）は出力不足を懸念していたが、オープン戦初登板で首脳陣の懸念を払拭した。

　試合後、取材に応じたロバーツ監督は「素晴らしかった。彼は凄かった。脚光の下で彼が感情をどう制御するかを見るのを待っていた。最初の大リーグでの試合で、彼は見事だった。ファンタスティックだったと思う。今夜は球速が上がり、99マイルを何球か投げていた。スプリットで何球か空振りを奪った。感情も上手に制御し、いいことがたくさんあった。ドジャースにとっていい夜だった」と絶賛した。

　スプリットはメジャー初戦でどう機能していたかと問われると「何よりも、彼の自信につながったと思う。ストライクゾーンに投げられ、空振りを奪うことができ、それによって速球の効果を増すこともできる。（今日は）実際にそうなっていた。序盤は投げ損ないもあり、死球もあったが、彼は本当によく落ち着いていた。全体的に、本当に良い夜だった。3イニングを投げてくれた」と評価した。

　ブルペンやライブBPも含め、これまでで一番良かったかと問われると「今まで見た中で一番良かった。彼が今、競い合うモードに入っており、アドレナリンが本物であることを考えれば、それは想定内だった。春の間ずっと99マイルは投げていない。今日は99マイルを数多く投げて、空振りが多かった」と満足げに話した。

　次回登板にも言及。「彼は先発する。私たちは彼を先発させなければならない。おそらく1週間後だろう。ヨシ（山本）が月曜日に先発だから、その次の日、火曜日が彼の先発日になると思う」と次回先発が11日（日本時間12日）のガーディアンズ戦になると話した。

　また、3月19日のカブスとの日本開幕2戦目の先発についても言及。一時は佐々木の同戦登板について「まだ結論は出していない」としていたが、日本での先発を想定しやすくなったかと問われ「その通りだ。オーガニゼーション（組織）としてはそれを想定している。繰り返しになるが、大事なのは彼の自信だ。彼は間違いなく有能な若い選手。今日は私たちにとって良い日だった」と順調なら登板させる考えを示した。