巨人・阿部監督「なんかチャンスをあげたいなぁーっと思える」　そう思わせた期待の若手とは

巨人・阿部監督（球団提供）
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　日本テレビ「Going！Sports＆News」（土曜＆日曜後11・55）が1日に放送され、巨人の阿部慎之助監督（45）がVTR出演。「なんかチャンスをあげたいなぁ」と思わせる選手について思いを語る場面があった。

　キャンプインに合わせ、元巨人監督の高橋由伸氏（49）、「KAT―TUN」の亀梨和也（38）とともに宮崎入りしたのは番組MCを務める「くりぃむしちゅー」の上田晋也（54）。現地で阿部監督の単独取材に成功した。

　阿部監督に対し、田中将大投手（36）や甲斐拓也捕手（32）、ライデル・マルティネス投手（28）といった新戦力について次々に聞いた上田。その最後にどうしても聞きたいことが同郷・熊本出身の萩尾匡也外野手（24）についてだった。

　「あくまでこれは私情になるんですけど、萩尾選手…熊本の出身で。ぶっちゃけ僕が育てたんですけど」という上田に「そうなんですか」と笑う阿部監督。

　上田が「萩尾選手いかがですかね？」と尋ねると、阿部監督は「チャンスは去年ものにしてますからね。（終盤に）骨折しちゃったんですけど、そこまでは出たらいい働きしてくれてましたし、なんかチャンスをあげたいなぁーっと思える選手ですよね、やっぱりね」と目を細めた。

　これに気を良くした上田は「こういうこと言える立場でもないですけど、ちょっと（チャンスを）多めにあげていただけますか？」とプロ3年目の萩尾を猛プッシュ。阿部監督はこれには約束こそしなかったものの笑顔だった。

　そして、その後、萩尾からあいさつを受けた上田は“俺が育てた”と豪語する萩尾にもインタビュー。“育てられた”人から意気込みを聞かれた萩尾は「レギュラー獲れるような準備はしてきたと自分では思ってるんで。まずは自主トレでやってきたことをキャンプ、オープン戦で出さなきゃなっていうふうに思ってます」と力強くコメントした。

　ここで上田が「別に恩着せがましくいうつもりは全くないんですけど、さっき阿部監督にインタビューさせてもらって“萩尾選手に多めにチャンスをあげてくれ”って。一応言っといた」と芸人らしく恩着せがましくいうと、萩尾も「ホントですか」と笑顔を見せていた。