【阪神・平田2軍監督語録】「ユニホーム着ると若返る」阪神在籍40年目も「フレッシュ、フレッシュ」

＜阪神具志川キャンプ＞具志川球場に入る平田ファーム監督（撮影・中辻颯太）
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　阪神の平田勝男2軍監督が具志川キャンプの第1クール初日を終えて報道陣に対応した。ブルペンで力強い投球を披露した湯浅を絶賛。“カツオ節”で充実の1日を振り返った。以下は一問一答。

　――初日を終えて
　「天気が心配だったけど、最後までもってくれてよかったね。初日、いい練習できたんじゃない」

　――朝、選手には「最後の一歩を大事に」と
　「そうそう。アップからずっと、前のファームの時もメッセンジャーとかさ、監督（藤川監督）もそうだけど、やっぱりいい選手はもう一歩踏み込むっちゅうことをね。昨年はクライマックスで負けて、その前は優勝というところで、優勝の味を知っている選手も多い中で、昨年負けたというのはもう一歩足りなかったんや。もう一歩をアップからとか、ノックでもそう、タッチまでしっかりやるとか、ベーランでも、ただアップだけの一歩じゃない。全てにおいてね。最初の一歩はみんな意識するけど、最後のもう一歩踏み込むというところをね、昨年痛感したんでね」

　――セレモニーでは「宜野座組に負けない」という話も
　「もちろんでしょう。宜野座組に負けないというか、ここから当然、戦力として行ってもらわないと困るのでね。そこは競争でしょう。それだけの意気込みでね。いい目してるやんか。キャンプの初日っていうのはさ。いい意味で緊張感があって、選手たちの意気込みを感じるんでね」

　――若い投手のブルペンは。
　「心配した。湯浅とかが思った以上に出来がいいので、自主トレから立ちピーで力のあるボールを投げていたけど、座ってあんな球投げると思わないもの。心配したよ。こういう心配はいくらでも。ちょっとブレーキかけてあげたり、今年にかける意気込みがボールに移っているよ。きょう投げた漆原もそうだし、森木も良かったよ。他にも津田とかみんなピッチャーがやっぱり今年にかける気持ちがボールに乗り移るもんだな。感じるでしょ。君らも。ボーッとみているわけじゃないから。それをいかに持続させながら、波がいつでもあるんでね、それをしっかりと我々とかが、目配り気配りしてあげないといけないと思う」

　――湯浅はキャンプ中にどこかで。
　「そこまではまだ。全然ピッチングコーチとかも話しをしてないので、してないのにきょう40球くらい投げたやろ。力はあるもん。そりゃあ心配になるよ。いや本当に。あまり飛ばしすぎないように。戦力にならなきゃいけないピッチャーの1人だから」

　――訓示では福留氏の言葉を。
　「俺いつも孝介の話を出すんだけど。孝介が引退する時にファームの選手に一言、送る言葉で言ってくれって言った時に、自分で自分の限界を作っちゃダメだよということをね。やはり妥協するなという意味よ。最後の1歩を抜くなという意味よ。それは福留がメジャー行ったり、首位打者を取った選手が、それは糸原とか原口たちは知ってるやん。早く来て、準備をして、打ったりしてるところをベテランなってでもやってたからね。なればなるほどやってたから。それを福留や鳥谷たちがやって、それをこの2年間1軍の選手たちやってるもん。近本にしても木浪や、ほとんどのレギュラー陣は早く来て、遠征先でもエレベーターの前で体幹やったり。これは1、2軍の振り分けじゃないけど、2軍の選手はよっぽど覚悟して、練習、自分の限界に挑戦するぐらいじゃないと、追いつき追い越せない。1軍の選手が何もやってないなら追いつくけど、1軍の選手よりやって、レベルの高いところで勝負してる選手たちだから。その辺はこの2年間でね、1軍の選手たちにもう1回教えさせられた。痛感してますよ。ファームの選手はやるの当たり前の話でね。だから、いつも孝介の話を大事な時には若い選手に伝えるんだけどね」

　――監督も阪神在籍40年
　「そうなの？もうそんなのはもう全然。もう1年、毎年、40年目なんてね、そういう気持ちないんだよ。1年、1年がフレッシュな気持ちですごい新鮮でね。やっぱりこのユニフォーム着ると、もう40年なんかそんなこと一切思わない。若返るもんね。そらそうやろ？君らもやっぱり1年1年さ、歳取ってしんどいなって思わないもん。今日ずっとこんな立ってても、すごくいい、心地いいって言ったら失礼かな。やってる選手たちに。すごくフレッシュになるよ。フレッシュ、フレッシュ。フレッシュ、フレッシュ。あったやろ？

　――糸原のあいさつ
　「いやいや、ぱっと糸原がおったからね」

　――さすがですね
　「スピーチの練習もしてないし。あいつかなり場数踏んでるよね。さすがだよ。俺なんの前振りもないから、前振りっちゅうか、お前当てるからななんて言ってないし。ぱっと俺がそろそろね、うるま市の皆さん、世話になりますって礼した時に『あ、糸原おるわ』と思って。これで終わるのもあれかなと思ってさ。それにぱっと答えよるからな」