殿堂入りイチロー氏　17日で30年の阪神淡路大震災への思い吐露「初めて命について考えさせられた時間」

野球殿堂入り通知式　野球殿堂入り通知式で笑顔を見せるイチロー氏
Photo By 代表撮影

　野球殿堂博物館は16日、今年の殿堂入りを発表。競技者表彰のプレーヤー部門でオリックス、マリナーズなどで日米通算4367安打をマークしたイチロー氏（51＝本名・鈴木一朗）が選ばれた。

　イチロー氏は史上初の満票での殿堂入りが期待されたが、有効得票数349票のうち323票を獲得。得票率92・6％での殿堂入りとなった。候補1年目での殿堂入りは18年の松井秀喜氏、金本知憲氏以来、7人目。得票率90％超での殿堂入りは13人目。候補1年目では60年スタルヒンの97・3％、94年王貞治の93・2％に次いで3番目に高い数字となった。

　式典に出席したイチロー氏は「こんにちは、イチローです。このたびは殿堂に選出いただき、ありがとうございます。私は1991年にオリックス・ブルーウェーブからドラフト4位で指名していただき、日本で9年、アメリカで19年、選手としてプロ野球選手生活を過ごしました。にもかかわらず、日本の野球殿堂へ迎え入れて頂いたこと、大変感謝申し上げます」とあいさつした。

　さらに「2019年の3月に東京ドーム、まさしくこの場所ですね。引退の試合を終えてから5年間、あっという間でした。ファンの方々が作ってくれたあの瞬間を支えに引退後も野球に携わってここまで野球に対して、プロ野球に対して未練があったりとか後ろ向きな気持ちなくここまで過ごしてこられました。大好きな野球を続けてこられた中で今日お越しの王監督、原監督。王監督はもちろん第1回のWBCで一緒に同じユニホームを着て初めて戦ったわけですし、原監督とはあまりいい話はないですね？監督（笑い）こうして今日再会できたこと、本当に喜んでいます。掛布さんとは大変ご無沙汰で、ここではとても言えない都市伝説についてお話を伺えたこととっても良かったです。森（繁和）さんとは、僕今（草野球で）ピッチャーをやっているのでマメのとても興味深いお話を伺いました。岩瀬とは同郷、名古屋、愛知県出身でトレーニングも同じジムに通っていたりして共通点もたくさんあってこうしてまた再会できてとても喜んでいます」と列席者との思い出を笑い交じりで話した。

　現在の今後の野球に対する危機感も口にした。「今は未来を担う子供たち、主に高校生なんですけども、彼らとの出会いを通じて、それが僕の大いなる目標となっていて、モチベーションになっているという状況です。さまざまな要因から今の野球が変わっていっているわけですけども、せめて子供たちが向き合う野球は純粋なものであってほしいと願っています。価値が時代で変わっていくのはあります。やっぱり変えてはいけないものもあると思うんですね。そこを僕は強く意識してこれから僕は子供たちと接していきたいと思います」と話した。

　また、明日17日で30年を迎える阪神淡路大震災にも言及した。「明日で阪神淡路大震災から30年が経ちます。当時、僕は21歳ですね。オリックスの寮で眠っていたんですけども、初めて命の危機というか、これで死んじゃうのかもしれない。寮があったエリアはそんな大きな被害はなかったんですけども、初めて命について考えさせられた時間でした。こういうことはなかなか経験していない人たちに伝えていくのは大変難しいことなわけです。いち被災者として経験した思いを、経験しなかった子供たちにこれも伝えていけたらと思っています。神戸は僕にとって今も特別な場所で、オフにはたまに神戸に寄ることがあるんですけど、これからも自分なりに進んでいく姿が誰かのきっかけになったり、支えになったり、そんなふうになれたらいいなと思っています。これからも自分が動けなくなるまで野球に携わって何とか日本野球の力になりたいと考えています。本日はありがとうございました」と話した。

　イチロー氏は愛工大名電から91年ドラフト4位でオリックス入団。3年目の94年に登録名を「イチロー」に変えて一気にブレークした。独特な「振り子打法」を武器に、同年に日本記録（当時）のシーズン210安打を放って首位打者、史上最年少のMVPに輝く。

　95年1月17日に阪神・淡路大震災が発生すると、神戸が本拠地のオリックスは「がんばろうKOBE」を旗印に95、96年にリーグ連覇。96年には日本一となり、イチロー氏は3年連続MVPでチームの快進撃を支えた。

　00年まで7年連続首位打者。01年に日本選手初の野手の大リーガーとしてマリナーズに移籍すると、同年に大リーグ新人最多の242安打を放ち、新人王や首位打者、盗塁王、MVPなどに輝いた。

　その後、10年までシーズン200安打、打率3割、球宴出場、ゴールドグラブ賞を10年連続で達成。卓越した外野守備も高く評価され、強肩を誇った送球は「レーザービーム」、マ軍での本拠地セーフコ・フィールドの右翼は背番号をもじって「エリア51」と呼ばれた。

　04年には84年間破られなかったジョージ・シスラーの記録を抜き、大リーグ新のシーズン262安打をマーク。2度目の首位打者に輝いた。09年に張本勲の日本記録3085安打を抜き、日米通算で最多記録を更新。16年にはピート・ローズの大リーグ最多4256安打を日米通算で抜いて「世界一」に。同年8月7日のロッキーズ戦で大リーグ史上30人目の通算3000安打を達成した。

　19年3月に現役引退。オリックスでの通算成績は951試合で打率・353、118本塁打、529打点、199盗塁。大リーグ通算成績は2653試合で打率・311、117本塁打、780打点、509盗塁。

　06、09年には2大会連続でWBCに出場。侍ジャパンの世界一連覇に大きく貢献した。

　引退後は学生野球資格を回復。20年から全国各地の高校で指導を行っている。また、草野球チーム「KOBE　CHIBEN」を結成し、21年からは高校野球女子選抜と対戦。4年目の昨年は松井秀喜氏、松坂大輔氏も参加して東京ドームで行われた。

　今月21日（日本時間22日）には米野球殿堂入りの発表が控えており、イチロー氏はこちらも殿堂入りが確実。マリアノ・リベラ（ヤンキース）以来、史上2人目の満票での殿堂入りの可能性もある。