同僚が語るフリーマンの人柄　休めば？の気づかいにも強行出場「地面が揺れた」満塁弾で男気見せた

[ 2024年10月26日 14:11 ]

ワールドシリーズ第1戦ドジャース6×ー3ヤンキース（ 2024年10月25日ロサンゼルス）

ワールドシリーズ1＜ドジャース・ヤンキース＞延長10回、サヨナラ満塁本塁打を放ったフリーマンを待ち受けるドジャース・大谷（撮影・沢田　明徳）
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　ドジャースのフレディ・フリーマン内野手（35）が25日（日本時間26日）、本拠で始まった第120回ワールドシリーズ（WS、7回戦制）の第1戦に「3番・一塁」で先発出場。延長10回にワールドシリーズ史上初のサヨナラ満塁本塁打を放ち、チームの勝利に貢献した。

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　試合後、デーブ・ロバーツ監督は「これまで凄い瞬間を目撃してきたが、その中でも最高のベースボールモーメントかもしれない。9回が始まったところでは、翔平を打席に立たせたかった。彼らがムーキー（ベッツ）を歩かせることを決断した後、フレディの打席には自信が持てた。スイングを見て、いったと思った。（そこで感じたのは）純粋な高揚感だ。サヨナラ勝ちでもあそこまで祝うことはなかなかないが、それも正当化されるはずだ。あの前までも素晴らしいゲームだったが、あのフィニッシュで最高に興奮させられた」と興奮冷めやらぬ様子だった。

　ラックスはフリーマンのサヨナラ満塁弾について「あれは凄かったよ。もの凄く盛り上がった。ワールドシリーズの試合で満塁の場面で、スタンドのファンの反応もすごかった。地面が揺れるような感じで、みんなが特別な瞬間を感じていたと思う」と興奮気味。右足首を捻挫しながら強行出場するフリーマンについて「凄く大きいよ。彼は足一本でプレーしている。もうやるしかないって感じでね。彼が日々戦っているのを見ていると、すごく誇りに感じるし、うれしいよ」と話した。

　マンシーは「フレディが足首のことで苦しんでいたのを見てきたから、その瞬間を乗り越えるのを目の当たりにするのは本当に素晴らしかった。僕たちは何度も“自分たちがカバーするから休んで”って言ってきたけど、フレディは毎日出場したがる。休みを受け入れるのは難しいかもしれないけど、それでも私たちも“数日、休めば”と声を掛ける。みんなも分かっている。そうやって士気を高め合っている。それが僕たちが望んでいることだ」と明かした。

　フリーマンは初回2死から左翼線へ鋭い打球を放つと、左翼手・バードゥーゴがクッションボールの処理に手こずっている間に負傷中の右足の痛みをこらえ、全力疾走。三塁打でチームを鼓舞した。

　2打席目以降は凡退が続いたが、2－3の延長10回2死二、三塁の第5打席は、前の打者、ベッツが申告敬遠で勝負を避けられ満塁の好機で迎えた。相手6番手左腕・コルテスの初球、内角92・5マイル（約148・9キロ）の直球をフルスイング。打った瞬間、確信した特大の本塁打がドジャースファンの待つ右翼席に飛び込み、ガッツポーズをしながらダイヤモンドを一周。最後は本塁で待ち受けていたナインからもみくちゃにされながら生還し、延長戦に入った激闘を一振りで締めくくった。

　試合後、フリーマンは「夢がかなったよ」と笑顔。右足首を捻挫しながら強行出場していたが「かなり良い感じです。この6日間、しっかり治療しました」と足首の具合についても明かした。

　インタビュー中にはチームメートの背後からバケツに入った氷水をかけられる“恒例”のシーンも。最後には興奮した様子でチェルシー夫人に熱烈なキスをする姿も見られた。

　大リーグ公式サイトのサラ・ラングス記者は、ワールドシリーズで2死からサヨナラ本塁打を放ったのは、ドジャースが世界一に輝いた1988年の第1戦でカーク・ギブソン（ドジャース）が放って以来史上2度目。ドジャースはこの年に世界一に輝いており、大リーグ公式サイトのXも「1988年と2024年が出会う」とこの不思議な縁を紹介した。