オリ・舜平大　豪州で武者修行！11月15日からのウインターリーグ派遣へ

オリックス・山下

　オリックスが、山下舜平大投手（22）を11月15日から始まるオーストラリアのウインターリーグに派遣する予定であることが8日、分かった。今季3勝に終わった高卒4年目右腕が、海外での武者修行を経てさらなる進化を目指す。

　「（状態的に）投げられるので、トレーニングもがっつりしながら。来年に向けての期間だと思うので、追い込みたい」

　以前に山下は実戦を想定した投球練習の継続を今秋のテーマに掲げていた。最速160キロを誇る直球に磨きをかける一方で、シーズン終盤に手応えをつかんだフォークなど変化球の向上も今オフの課題。「もっと決め球とカウント球の使い分けができれば。新しい引き出し、使い方を試していけたら」。現在、宮崎で開催されているフェニックス・リーグにも今月下旬から参加予定。数多くの実戦機会で試行錯誤を積み重ねてスケールアップを図る狙いだ。

　シーズン最後の5試合はいずれもクオリティースタート（QS＝6回以上、自責点3以下）を記録。「どんどん変わって、進化していくつもりでオフは練習したい」と、昨季の新人王は目をぎらつかせていた。球団からはドラフト5位右腕の高島らも派遣される予定。4年ぶりBクラスからの逆襲へ、オリの若手たちが異国の地でレベルアップを励む。