【高校野球】早稲田摂陵8強入り　さあ大阪桐蔭に雪辱だ

第106回全国高校野球選手権　大阪大会5回戦   早稲田摂陵4―2太成学院大高 （ 2024年7月24日    万博 ）

＜早稲田摂陵・太成学院大高＞8強入りを決めた早稲田摂陵の左腕・前田
Photo By スポニチ

　早稲田摂陵が難敵の太成学院大高を4―2で退け、8強入りを決めた。立役者は先発した左腕の前田拓郎投手（3年）だ。2点リードの9回2死二、三塁の場面。相手の4番・有水を内角高めの直球で詰まらせて遊飛に仕留めると、左の拳を空に突き上げだ。

　9回を被安打8の2失点完投。146球の力投だった。殊勲の前田は「持ち味でもある内角を攻める投球ができました。捕手の林もうまくリードしてくれました。よく粘ったと思う。出来は90点くらいです」と屈託なく笑った。佐藤清監督は「よく投げてくれた。前田のピッチングに尽きる」とたたえた。

　2025年4月に校名が早稲田大阪へ変更される。「摂陵」として迎える、最後の夏。燃えないはずがない。前田は部員の総意を代弁した。「先輩方から受け継いできた、摂陵という名前もこの夏が最後になります。先輩方か築いてきたことも踏まえ、全力でプレーしたい」と言葉に力を込めた。

　第一目標だったベスト8入りを成し遂げた今夏、さらに期待は膨らむ。準々決勝の相手は大阪桐蔭に決まった。相手に不足はない。昨夏の大阪大会2回戦は1―8で敗れた。当時2年生だった前田は2番手で1回2/3を投げ、1失点だった。「この1年間、大阪桐蔭に雪辱したいという気持ちでやってきました。全力を尽くすだけです」と前田。力の限り腕を振るつもりだ。