メジャー初昇格のレッドソックス・上沢　背番号「39」に決定、本拠戦ベンチ入り中継ぎ待機も出番なし

[ 2024年4月30日 01:30 ]

インターリーグレッドソックス5―4カブス（ 2024年4月28日ボストン）

試合前にベンチでダンスを披露する上沢（左から2人目、レッドソックスの公式インスタグラムから）

　レッドソックスでメジャー初昇格した上沢直之投手（30）が28日（日本時間29日）、本拠地ボストンで行われたカブス戦でベンチ入り。中継ぎ待機で出番がなくデビューはお預けとなったが、チームからも昇格を歓迎される忘れられない一日となった。背番号は「39」に決定。米移籍1年目、夢のマウンドはすぐそこだ。

　1912年開場の現存最古のメジャー本拠地フェンウェイ・パーク。試合前の恒例となっているベンチでのダンスの中心に、上沢がいた。ナインの手拍子に合わせて、軽快なステップを踏み腰をくねらせる。左回りに1回転して右手人さし指を突き上げると、全員が「ウェーイ！！」と絶叫。最後は笑顔のハイタッチだ。

　球団公式インスタグラムも「Dance　circle　initiation　for　Naoyuki！（直之のダンスサークル入門）」とコメント付きで紹介。傘下3Aウースターから初昇格して合流した右腕の“歓迎セレモニー”だった。試合前に取材に応じた上沢は「やっぱりうれしかったが、やっとスタートラインに立ったという気持ちの方が強い」と話した。

　移籍前のレイズやマイナーで任されていた先発ではなく、ひとまずリリーフに回ることになったが「勝負しなきゃならないし、ここからが大事」と気合を込めた。チームは5―4で2連勝を飾るなど、上沢のデビューは持ち越しも、40人枠の投手だけで8人もの故障者が出ており、あらゆる場面で登板のチャンスがありそうだ。

（背番号「39」に決定/）　日本ハムからポスティングシステムでレイズとマイナー契約し、金銭トレードで移籍してつかんだ夢のメジャーの舞台。背番号39でデビューの時を待つ。

スポニチアネックス取材班