日本ハムが4連勝　守護神候補の田中正が1回零封　新庄監督まだ未定も「クローザーじゃないことはない」

オープン戦　   日本ハム7―1西武 （ 2024年3月7日 ）

＜日・西＞2回、ベンチの新庄監督（撮影・光山　貴大）
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　日本ハムは7日、西武とのオープン戦で勝利。オープン戦4連勝とし、新庄剛志監督（52）もチームの仕上がりに手応えを口にした。

新庄監督の一問一答は以下の通り。

　――きょうの勝利はどうだった？
　「言うことなしおちゃん。しいて言うならあと2点欲しかった。（2回の）無死満塁で2、3点取って、投手が抑えて、3―1くらいで勝っていたら良かった。守りもいいし、走塁も投手も打つ方もいい。言うことが思いつかない。しいて言うなら、（自身が）髪を切って寒かったかな」
　――スティーブンソン、レイエス、マルティネスの外国人3人とのも打点を挙げた。
　「今日は（打順を）並べてみようと思って。スティーブンが3安打。セーフティーのサインも出したけど、（バントを）してから走ってもらいたい。向こう（米国）でも好んでセーフティーやってたみたいで得意って言っていて。成功は1回も見たことないけど」
　――去年の今頃に比べて手応えを感じる？
　「1年目は選手を覚えることが一番で。2年目は“さあ、レギュラーは誰だ”と意識をしながら考えて。今年は勝ちに行く戦力として、投手も含めて打者も（メンバーを）固めていく考えでいつも見ているので、全く違いますね」
　――ドラフト2位の進藤が伊藤とバッテリーを組んだが、開幕戦のオーダーは？
　「別に関係ない。いろんな子に組ませて。今度は（内野手の）細川君と組ませようかと（笑）。誰が一番ベストかを考えながらやってる段階ですね」
　――1回無失点2奪三振の田中正はどうだった？
　「2イニングいけるんじゃない？8、9回とね。今はバランス、テンポがいい。雰囲気もいい。この感じを変える必要はない。今はバリバリいい球。彼の球は、去年より俺は好き。（クローザーは）まだ決めてないけど、今の状態でクローザーじゃないことはないでしょ」