ソフトバンク・王会長　山川に猛ゲキ!!バットで挽回を　V奪回へ本塁打王3度の底力を見せろ

拳を握り今季への思いを語るソフトバンク・王会長（撮影・岡田　丈靖）
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　バットで挽回を――。ソフトバンクの王貞治球団会長（83）が5日、西武からFA加入した山川穂高内野手（32）の獲得経緯を明かすとともに、ハッパをかけた。仕事始めとなったこの日、ペイペイドームで恒例の鏡開きに参加し、新年のあいさつでは3度の本塁打王に輝いた右の和製大砲に対して改めて期待を寄せた。

　過去に過ちを犯してしまったかもしれない。ただ、みそぎは行動、言動、そしてバットで示していきなさい。その思いで王会長は山川にハッパをかけた。

　「社会的制裁も受けて本人も反省していることですし、彼に対して挽回するチャンスを与えてやるべきだと思います。彼にいろいろとハッパをかけながら頑張ってもらおうと思います」

　山川に言及したのは昨年12月19日の入団会見以来。その際は球団広報を介したコメントのみだったが、この日の鏡開き後の取材対応では、獲得の話題を振られると、興奮気味に熱弁した。女性との不貞による不祥事はあったものの、昨オフのFAの目玉を約1カ月間かけて口説き落とした。ただ、打撃技術、これまでの実績は確か。V奪回のため、勝つために球団が勝負に徹した経緯も代弁した。

　「いろいろと批判も頂きましたけど、われわれとしては野球界で生きて行く力を持っている人が、生きられないような世界をつくっちゃいけないと思うんです。山川くんが入ってくれるチャンスがあったなら、やはり、手にするのは当然のことと思う」

　山川加入によって生まれる相乗効果にも期待を寄せている。小久保ホークスの新打線だ。「うちは左打者ばかりですから。そこへ右の本塁打王、3回も獲っている山川くんが入ってくれる。前向きにキャンプをやって成果を上げ、開幕となればいい」と王者オリックスとの開幕戦を見据えた。

　リーグ制覇、日本一を達成した20年以来遠ざかる頂点。何としてでもつかみ取りたい思いが山川への猛ゲキにつながっている。「過去を振り返るのは好きじゃないけど、3年勝てなかったのは事実。3年で失ったものも大きい。取り返すのは今年からの戦い」。新天地に挑む山川にも響く言葉でチームにも、たぎる思いを訴えかけていた。（井上　満夫）

　ソフトバンク・王会長は山川だけでなく、投手力再構築にも期待した。「勝つには投手力ですよ、やはり。昨年は投手が機能しなかった。投手力を今年は機能できるように。基本を徹底していく」と守りの見直しを強調した。現時点で有原、和田の開幕ローテーションが内定。「いわゆるベテランの部類が頼りだとねえ。若い子たちが突き上げてきてくれないとね」と若手投手陣の躍進を欲していた。

　ソフトバンクの後藤芳光球団社長兼オーナー代行が、もがき抜いての日本一を熱望した。王会長、三笠GMらとともに鏡開きに参加し「何とかして日本一、もがいて、もがいて、全員で勝ち獲りたい」と大音量で訴えた。昨季は総額65億円超をかけた超大型補強を敢行もV逸しただけに「昨季は一生懸命の補強で臨んで3位。今もできることをやっていますが、何が問題だったかを考えながら日々強くなっていきたい」。小久保監督に対しては「もっと強いホークスを再興してくれると、強く信じています」と願っていた。

　《出てこい！！若手投手陣》王会長は山川だけでなく、投手力再構築にも期待した。「勝つには投手力ですよ、やはり。昨年は投手が機能しなかった。投手力を今年は機能できるように。基本を徹底していく」と守りの見直しを強調した。現時点で有原、和田の開幕ローテーションが内定。「いわゆるベテランの部類が頼りだとねえ。若い子たちが突き上げてきてくれないとね」と若手投手陣の躍進を欲していた。

　《後藤球団社長も「もがいて」逆襲願う》後藤芳光球団社長兼オーナー代行が、もがき抜いての日本一を熱望した。王会長、三笠GMらとともに鏡開きに参加し「何とかして日本一、もがいて、もがいて、全員で勝ち獲りたい」と大音量で訴えた。昨季は総額65億円超をかけた超大型補強を敢行もV逸しただけに「昨季は一生懸命の補強で臨んで3位。今もできることをやっていますが、何が問題だったかを考えながら日々強くなっていきたい」。小久保監督に対しては「もっと強いホークスを再興してくれると、強く信じています」と願っていた。