ロッテ・吉井監督　ドラ2大谷に“メジャーのススメ”「大谷翔平に負けないように」

吉井監督（左）からのアドバイスを笑顔で聞く大谷（撮影・尾崎　有希）
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　ロッテの2023年新入団選手発表会が7日、東京・新宿区のロッテ本社ビルで開かれ、吉井理人監督（58）がドラフト2位の最速159キロ右腕・大谷輝龍投手（23＝日本海・富山）に“メジャーのススメ”を説いた。

　ユニホーム姿の新人10選手（育成含む）と初対面した指揮官は「みんな野球選手なので、ユニホームが似合っててカッコいい。しっかり話してくれているので、頼もしい限り」と印象を語り、「自分の特長しっかり出せるように、自分のできることをしっかりとできるようになって来年2月のキャンプに来てほしい」と要望。さらに「大谷君は大谷翔平に負けないように。マリーンズに大谷が来てくれました」と激励した。

　プロ入り後も長く野球を続けることを希望する大谷が「シーズン中の食事だったり睡眠だったり、野球以外の部分でどういうことをしているのか教わりたい」と吉井監督に質問すると、指揮官は「たくさん食べてたくさん寝ることが基本ですけど、中身も大事なので。マリーンズには優秀な栄養士さんがいるので勉強してほしい。あとは早くメジャーリーグに行くことですね」と回答。いきなり新人に米球界に進むことを勧め、会場の笑いを誘った。

　エンゼルスからFAとなった同姓のスーパースターは右腕にとってあこがれであり、目標とする存在。「二刀流はできないけど、いずれ投手の成績では超えたい」と力強く話した。