ヌートバー　右肘手術受けた大谷から力強い復帰メッセージ「回復を祈っているよと連絡したら…」

大谷からもらった時計を披露するヌートバー
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　侍ジャパンの一員として今年のWBC優勝に貢献したラーズ・ヌートバー外野手（26＝カージナルス）が、1日放送のTBS系「Nスタ」（月～金曜後3・49）のインタビューに答え、右肘の手術を受けた大谷翔平投手（29）について語った。

　大谷とはWBCでチームメートになり、世界一に貢献。その期間、ヌートバーは大谷から吸収しようと研究したという。「翔平とは何でも話します。打撃練習のルーティーンをいつも見ていました。翔平は才能があると同時に、とても勉強熱心な選手なので、ルーティーンは何か？なぜそれをしているのか？翔平の考えを可能な限り知りたいと思いました」と明かした。

　大谷は右肘じん帯損傷で手術を受け、24年に打者で、25年に投手での復帰を目指す。ヌートバーは大谷に連絡したという。「手術をした後に“本当にショックだ。回復を祈っているよ”と連絡したら、“心配しないで。より強くなって戻ってくる”と言っていました」と、やりとりを明かした。

　力強いメッセージに、ヌートバーも「私も信じているし、彼もそうだと思います。翔平は地球上で最高の野球選手ですから」と、賛辞を惜しまなかった。