石橋貴明が語るメッツ千賀との初対面「ツカツカツカツカってオレのほうに寄ってきて…」

石橋貴明
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　お笑いコンビ「とんねるず」の石橋貴明（62）が29日放送のTBSラジオ「SPORTS　BULL　presents　石橋貴明のGATE7」（日曜前7・00）に出演。メジャー移籍1年目から好成績を残したメッツの千賀滉大投手（30）との初対面について語った。

　この日は、元メジャーリーガーで、千賀のソフトバンク時代の先輩でもある五十嵐亮太さん（44）をゲストに招き、「阪神VSオリックス！どうなる日本シリーズ大展望」をテーマに「SMBC日本シリーズ2023」開幕前に収録した内容をオンエアした。

　ともに日本一は4勝3敗でオリックスと予想したが、終盤にはドラフトや育成選手の話という流れのなかで石橋が「第2の千賀くんが。（年俸）200何十万からスタートして、20億ですよ、いま」と千賀の名前を出した。

　2人で千賀についてのトークで盛り上がるなか、石橋は国際大会の試合観戦をしに行った時にメンバーだった千賀と初対面したことを明かし「ツカツカツカツカってオレのほうに寄ってきて。“千賀っていいます”って逆にあいさつされて。“お化けフォークの人でしょ？”って言ったら“はい”って」と回想。「千賀くんのほうから来て…」とした。

　これを聞いた五十嵐さんは「いや、それはそうなんですけど。どれぐらい前ですかね？」と興味津々。

　千賀が代名詞の「お化けフォーク」と言われ始めていたころだったと石橋が明かすと、五十嵐さんは「じゃあ、そろそろ“来たぞ”っていうぐらいなんでしょうね。さすがに千賀も自信なかったら石橋さんにあいさつ行けんっスよ。“そろそろオレも石橋さんに認知されてもいいだろう”ぐらいな、どっか手応えあったはずです。“今なら行ける”っていうね。それなりに千賀がソフトバンクではしっかり結果を残したぐらいでしょうね」と楽しそうに想像をめぐらすと、石橋も声を立てて笑った。

　そして、「多分来年は（メッツの）エースですよね」とうれしそうな石橋。これには五十嵐さんも「そうです」とキッパリと答えていた。