阪神・大竹　高校時代からの“天敵”オリックス・森に甲子園でリベンジ誓う「彼を抑えるのが大事」

＜阪神全体練習＞　笑顔でキャッチボールする大竹（撮影・大森　寛明）

　12年越しのリベンジを甲子園で果たす。レギュラーシーズンで12勝を挙げた阪神・大竹が、オリックス森を封じてのシリーズ初勝利を誓った。「オリックスは勝ち方が分かっているチーム。森はいいバッターだし、彼を抑えるのが大事になる」とターゲットを絞った。

　熊本・済々黌時代の2年夏の悔しさは忘れていない。12年8月18日、大竹は甲子園で大阪桐蔭と対戦し、2―6で敗退。1番に入った同じ2年の森に3安打を許した。4回には内角直球を右に本塁打され、涙した。ソフトバンク時代も3年間で対戦成績が11打数6安打（打率・545）と苦手。「たぶん7割くらい打たれた」という通り、19年には対戦打率・714のデータが残っている。

　「結果がいい形で出るように、しっかりアプローチする。100点の準備をして臨む」

　昔とは違う。勝利を引き寄せる投球を森相手にもするだけ。苦手意識を捨て、強気で大竹は向かう。（鈴木　光）