阪神・岩崎、エスパルス・乾からのエールに応える!　地元・清水魂で日本一だ「良い報告ができたら」

阪神・岩崎優

　　阪神・岩崎が、大の虎党である元日本代表でJ2清水のMF乾貴士（35）に日本一を届けることを誓った。先日、地元・静岡のテレビ局の企画で乾から熱い応援メッセージを受け取っており、頂点に立ってこれ以上ない“恩返し”をするつもりだ。

　「わざわざ時間を取って自分にメッセージをいただいたので。うれしかったですし、日本一になって喜んでもらえるようにしたい」

　乾は過去にもたびたび、阪神に関する話題を投稿している。最近も19日のCSファイナルS第2戦の9回に登板してサヨナラ勝ちにつながる快投を披露した左腕の活躍に、「サヨナラ勝ち――　岩崎投手さすが！！あと1勝」と喜びのツイート。こうした投稿に、岩崎も「ありがたいことです」と頬を緩ませる。

　「勝つことでたくさんの方が喜んでくれることはずっと意識してることなので。その中で乾選手にもまた良い報告ができたら」

　と…話はここで終わらない。「勝ってほしい。それだけですね」。逆に背番号13が表情を引き締めて乾に懇願したのは“推しチーム”の勝利に他ならない。静岡県清水市（現静岡市清水区）出身で、オフにはスタジアムに足を運んで生観戦するほど熱心なエスパルスサポーター。現在J2で自動昇格圏内の2位をキープしており、日本シリーズ初戦と重なる28日の熊本戦を含めた残り3節が正念場といえる。

　マウンドでの快投とピッチでの躍動でなし得る、「日本一」と「J1昇格」という静岡つながりのハッピーエンド。まずは、フル回転を宣言している岩崎が日本シリーズで有言実行を果たす。
（遠藤　礼）