ヌートバー　由伸、今永、松井裕らメジャー挑戦組にラブコール「勝ちたいのでチームメイトになりたい」

＜森永製菓トークイベント＞出演するCMのポーズを再現するカージナルス・ヌートバー（左）に斎藤佑樹氏も笑顔（撮影・沢田　明徳）
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　カージナルスのヌートバーが24日、都内でトークイベントに登壇した。

　トークイベントの相手を務めたのは元日本ハムの斎藤佑樹氏。2人は縁深く、斎藤氏が早実時代の06年にロサンゼルスで行われた日米親善高校野球大会に参加した際に、当時8歳のヌートバーがバットボーイを務めていたことで知られる。

　ヌートバーは「斎藤さんには非常に影響を受けて、憧れて、彼のように日本代表になりたいと思っていた。夢見たいな状況」と笑顔で語り、斎藤氏も「当時から人懐っこくて、笑顔でみんなと触れ合っていた。野球選手としてはもちろん、人間的にもす素晴らしい人になってとても嬉しい」と話した。

　ヌートバーは来季の目標に「World　Series　Chanp　」と記し、「カージナルスでこの夢を果たしたい」と決意を語った。

　また今回の滞在中にCSファイナルSのオリックスvsロッテを観戦し、日本代表でも同僚だった山本の投球にも刺激を受けた様子。「日本のプロ野球を初めて観戦して凄く熱い印象を受けた。（先発したオリックス）山本のようなトップ選手はどのメジャー球団も欲しいと思う」。オリックスの山本だけでなく、Denaの今永、楽天の松井裕などもメジャー移籍を目指す可能性があり「もちろん対戦したい気持ちはあるけど、僕は勝ちたいのでチームメイトになりたい」と願望を語った。

　23年4月したスポンサーシップ契約を締結した森永製菓主催のイベントで、日本企業のイベントへの登場は今回が初めて。