オリックス・紅林が救った！苦しむ山本を強力援護　日本シリーズへ突破率100％だ

[ 2023年10月19日 05:45 ]

パCSファイナルステージ第1戦オリックス8―5ロッテ（ 2023年10月18日京セラD ）

＜オ・ロ＞4回1死一、二塁、紅林のタイムリー二塁打に絶叫する山本（撮影・長久保　豊）
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　「2023　パーソルクライマックスシリーズ（CS）パ」のファイナルステージ（S）が18日に開幕し、リーグ優勝のオリックスは2位のロッテとの打撃戦を制して先勝した。先発したエースの山本由伸投手（25）は初回に5安打を浴びて3点を失うなど7回10安打5失点と苦しんだが、高卒4年目の紅林弘太郎内野手（21）が6回の決勝打を含む2安打3打点と右腕を強力援護。打線が奮起して逆転勝ちを飾り、アドバンテージを含め2勝0敗とした。

　エースが打たれたら俺たちがカバーする。オリックス打線が9安打8得点と奮起して逆転勝利。立役者は紅林だ。高卒4年目、期待の大型遊撃手が決勝打を含む2安打3打点と躍動。お立ち台では、エースをいじって笑いを誘った。

　「（4回は）珍しく（山本）由伸さんが、ああいう感じだった。いつも助けられているので僕ら野手が助けないといけないと思って打席に入った。（6回は）由伸さんがああいう感じだったので、何点あってもいいなと思って打席に入った」

　3点劣勢の4回2死一、二塁ではフルカウントから美馬の外角直球を右中間へはじき返す2点二塁打で、反撃のスイッチを入れた。同点で迎えた6回無死一、三塁ではカウント2―2から東妻が投じた外角スライダーを右前に軽打で運び、決勝点をもたらした。

　打ったのはいずれも追い込まれてから、右方向への安打。試合前に頓宮から冗談交じりに「2ストライク後から打率がいいデータがあるので追い込まれるまで待て」と助言された。実際にレギュラーシーズンの2ストライク後の打率・273はリーグの規定到達者の中でトップ。首位打者の読みがズバリと当たり、「頓宮さんのおかげです」と感謝した。

　今季はオープン戦で結果が出ず、開幕は2軍スタート。だが4月18日に初昇格すると徐々に調子を上げ、3年連続の規定打席到達でキャリアハイの打率・275、122安打と成長を示した。期待が大きいからこそ、普段は紅林に厳しい中嶋監督も「1打席目から内容が良かったので期待していたが、しっかり打ってくれた」と称えた。

　パ・リーグで日本シリーズ出場を懸けたプレーオフ、CSで2勝0敗としたチームの突破率は100％。伸び盛りの21歳が、チームを上昇気流に乗せた。　（中澤　智晴）