【佐々木麟太郎と一問一答】「米国の大学でやると自分の意思として決めました」

鹿児島国体・高校野球硬式の部1回戦   花巻東1ー9履正社 （ 2023年10月10日    平和リース ）

＜花巻東・履正社＞試合前のシートノックでボールを送る花巻東・佐々木麟（撮影・村上　大輔）
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　怪物がついに決断した。26日のドラフト会議で1位候補に挙がっていた花巻東（岩手）の佐々木麟太郎内野手（18）が10日、プロ志望届を提出せずに米国の大学に留学することを表明した。国体1回戦の履正社（大阪）戦で敗退し、高校での公式戦が終了。史上最多高校通算140本塁打のスラッガーが、将来のメジャー挑戦の夢を胸に米国で勝負をかける。

　――なぜ日本の大学ではない。
　「凄く熱心に来ていただいて、いろいろな選択肢があったので1個ずつ見させていただいた。米国の大学でやると自分の意思として決めました」

　――米国で感じた魅力。
　「（海）外に出たことがなかったので、文化の違いがあってびっくりしたこともありましたし、いろいろな部分で学ぶことがあった」

　――菊池雄星、大谷翔平とは話したか。
　「詳しくは別のタイミングで。自分自身からお答えすることはできない」

　――言語、文化の壁がある。
　「英語も勉強しなければならないと思っていますし、未知のことですけど、1個ずつクリアしていきたい」

　――高校野球をやりきった。
　「たくさんの経験をさせてもらった。自分だけでここまで来たものではないと思っているので、支えてもらった皆さんに感謝したい」