ソフトバンクCS進出へ、今宮が救う「やるか、やるか、その一択」　4位楽天に敗れ0・5差危機

[ 2023年9月21日 06:05 ]

パ・リーグソフトバンク1―6楽天（ 2023年9月20日楽天モバイル）

　3位のソフトバンクは20日、4位楽天とのCS争い直接対決に連敗し、最大13あった両チームのゲーム差は0・5に縮まりBクラス転落の危機に陥った。楽天モバイルパークで8連敗となり借金も再び1となった。特例2023で抹消されていた今宮健太内野手（32）がこの日、筑後のファーム施設に合流、21日、1軍に復帰予定で「やるか、やるか、その一択」と窮地を救うべく強い決意を口にした。

　どうしても流れを変えられない。鬼門・楽天モバイルパークでの連敗は8となった。約1カ月ぶりに登板した先発・大関ら投手陣が10安打6失点。中村晃ら主力を体調不良のために欠く打線は、7安打を放つもわずか1得点と投打がかみ合わなかった。最大13あった4位・楽天とゲーム差はついに0・5に縮まり、藤本監督は「守りが長いと攻撃も淡泊になってしまうよね」と嘆いた。

　Bクラス転落の危機を救うのは、この男しかいない。この日の福岡県筑後市のファーム施設。16日に体調不良のために特例2023対象選手として登録抹消された今宮が2軍の練習に参加した。打撃練習、ノックなどを行い「動きは良かったと思う」と話し、「ここまで来たらやるか、やるか、しかない。その一択。やるのみ」と思いを語った。

　今宮は離脱前まで7試合連続安打をマークし、3試合連続で打点を挙げる勝負強さも発揮していた。この日の得点は5回に周東のスクイズで奪った1点のみで、今宮が不在だった5試合の得点は計8点で1試合平均1・6点だった。2軍での練習について報告を受けた藤本監督は「もう大丈夫やから」と起爆剤として期待した。

　離脱中には早期復帰を目指し、最善を尽くした。「結構、食べるようにしていた。おなかがいらないと思っても食べるようにはしていた」。きょう21日のロッテ戦（ペイペイドーム）で同じく体調不良のため離脱中の三森とともにチームに合流し、「（ペイペイドームに）行くイコール出る」ときっぱりと話した。

　この日、オリックスのパ・リーグ3連覇が決まった。昨季の最終戦で優勝をさらわれ涙を流した今宮は「体がしんどいとか出てくるだろうけど、残り少ないので」と悲壮な決意を口にした。「残り12試合、もうひとつも落とせない。一戦必勝という形でやっていけたら」と藤本監督。選手会長・今宮や全員の力を結集させてAクラスを死守する。

スポニチアネックス取材班