楽天・則本が逆転呼んだ　3位ソフトバンクと1.5差　ミスした後輩に声かけ＆7回2失点8勝

[ 2023年9月20日 05:30 ]

パ・リーグ楽天3―2ソフトバンク（ 2023年9月19日楽天モバイル）

＜楽・ソ＞4回、野村大を投ゴロに抑え吠える則本（撮影・村上　大輔）
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　エースが仲間を救った。投球でも言葉でも。1―1の7回。楽天・則本は2死一、三塁のピンチで甲斐を三ゴロに打ち取るも、小深田が一塁へ悪送球。勝ち越しを許す痛恨のミスを犯した後輩に「次の攻撃で打席が回ってくるんやから。頑張れ」と声をかけ、続く野村勇を中飛に斬った。

　「試合中なのにコブ（小深田）が泣きそうやった。エラーが出ることだってある。したくてしているわけじゃない。頑張ってる選手が一個のミスで落ち込んでほしくないので」

　則本の言葉で奮い立った小深田が、直後の攻撃で名誉を挽回した。2死三塁から四球を選んで一、三塁とチャンスを広げると、続く村林の左越え二塁打で一気に本塁まで生還。クロスプレーになったが、体を投げ出す気迫のヘッドスライディングで決勝点をもぎ取り「何とか取り返したかった。村林が打ってくれたので全力で走りました。助かりました」と仲間に感謝した。

　則本は、試合後も「すみません」と繰り返す小深田の肩をもみながら「良かったな！」と笑いかけた。「僕に勝ちが付かなくてもチームが勝てばそれでいい。（村林）一輝が還して、コブの気持ちの入った走塁がうれしかった。一番良い勝ち方だった」。7回4安打2失点（自責1）の好投でチームトップの8勝目を手にしたが、みんなで助け合ってつかんだチームの勝利の味は格別だった。

　3位ソフトバンクとの直接対決の初戦を制し、ゲーム差は再び1・5差に縮まった。連敗を2で止め、2位ロッテとも3・5差に。「一致団結して今後も戦い抜く」と則本。逆転CSへの機運はさらに高まった。（重光　晋太郎）

スポニチアネックス取材班