西武・栗山「山の日」に快勝導くダメ押し5号2ラン「自分の中ではいい“山”」

パ・リーグ   西武8―2ロッテ （ 2023年8月11日    ZOZOマリン ）

＜ロ・西＞5回、2ランを放ち迎えられる栗山（撮影・会津　智海）
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　元気な姿だけでもありがたい。打ってくれればなお、感謝だ。9月3日に40歳を迎える西武・栗山が、4―2の5回無死一塁から右翼席へダメ押し5号2ラン。敵地ながら今季初のヒーローインタビューで「次いつ立てるか分からないですから“いつもありがとうございます”の気持ちを皆さんに届けたかった」と頭を下げた。

　この日は山の日。14年制定の祝日は「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する日」とされている。中村と同い年のチームの精神的支柱の一人。「栗“山”やからですよね。自分の中ではいい“山”で、しっかり調子を持ってこられたのは良かった」と笑い、松井監督も「栗山のホームランも大きかった」と称えた。22年目のベテランは今季11打点で、19年連続2桁打点もマークした。

　チームは借金8で5位ながら、8月は6勝3敗の勝率・667で、6勝4敗で勝率・600のオリックスを上回り月間首位と好調だ。代打からスタメンまでこなすベテランは「その日その日の役割があるので集中して入っていく」と逆襲の力になる。（伊藤　幸男）

　▽山の日　2014年に制定された国民の祝日の一つ。改正祝日法には「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する日」と明記される。山開きの時期に当たる6月下旬なども検討されたが、お盆に長期休暇を取りやすい日取りに収まった。