85年猛虎フィーバーの裏で起きた「悲劇」の後日談　山本和行氏「カチンと来た」

[ 2023年7月8日 15:22 ]

　元阪神の守護神で、通算116勝130セーブを挙げた山本和行氏（74）がYouTube「プロ野球OBクラブチャンネル」に登場。日本中に熱狂を呼んだ1985年（昭60）の猛虎フィーバーの裏側で起きた「悲劇」について振り返った。

　山本氏にとって、野球人生最大のピンチとなったのが同年9月4日の中日戦。試合前の練習で左足アキレス腱を断裂する重傷を負った。その時点で5勝11Sをマークし、中西清起との「Wストッパー」を担った男の戦線離脱。優勝争いを演じるチームにも、大きな衝撃が走った。

　「それまでの長年の疲労が足にたまっていたと思うんですけど、（その年は）あまり調子が良くなかったんですよ。で、9月になった頃に調子が良くなって、走り込みが足らないから走らないかんな、と思って、走り出したら、ピっと切れた」

　負傷した時、山本氏は36歳。年齢に加え、当時のプロ野球界でアキレス腱を断裂して復帰したのは、門田博光さん（2023年死去）らごく一部で、山本氏も「ああ、もしかしたら、これで終わりかな」と一度は「覚悟」を決めたという。

　傷心のベテラン左腕を奮い立たせたのが、病院で見た新聞の見出しだった。「山本絶望って書いてあって。いかにも野球人生が終わった風に書かれていて、カチンと来た」

　頭をもたげた反骨心が、驚異的な回復を実現する。担当医師は完治まで「1年」と告げたものの、山本氏は「10カ月」を目標にリハビリを開始。実際には翌86年の開幕戦のマウンドに3番手投手としてマウンドへ。「悲劇」から、わずか半年余りで、完全復活を遂げた。

スポニチアネックス取材班