ソフトB・中村晃、今季初3番でV撃「こんなに長い時間をかけて本当にすいません」31イニングぶり得点

パ・リーグ   ソフトバンク4-0ロッテ （ 2022年4月14日    ペイペイD ）

＜ソ・ロ＞初回1死三塁、右前適時打を放った中村晃（撮影・中村　達也）
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　トンネル脱出！ソフトバンクは14日、ロッテ戦に4―0で勝利し連敗を2で止めた。初回に今季初めて3番で起用された中村晃外野手（32）が先制の右前適時打。チームに4試合31イニングぶりとなる得点をもたらした。援護を受けたエース千賀滉大投手（29）は7回3安打無失点でハーラートップタイの3勝目。チームは開幕から6カード連続負け越しなしとなった。

バットを短く持った中村晃が、ゼロ行進を止めた。初回1死三塁で先発・二木の真ん中高め直球を叩いた。ゴロは前進守備の一、二塁間を破る。チームに4試合、31イニングぶりとなる得点をもたらしたタイムリー。本多コーチから肩をポンポンと叩かれると少し笑みをもらした。

　「1点を取るのにこんなに長い時間をかけて本当にすいませんでした！そんな時もありますけど、みんなで1点ずつと試合前に話して見事に結果に出て良かった」。お立ち台では観客から拍手喝采を浴びた。

　今季初めて3番を任された。負傷離脱中の主砲・柳田が開幕から務めていた打順。「どこを打っても自分のできることは限られている」と冷静に試合に臨んだ。初回は抜群の選球眼でカウント3―1と打者有利のカウントをつくり、チャンスをものにした。安打は3試合ぶり、打点は5試合ぶり。チームだけでなく、自身もトンネルから抜け出した。

　7年前――。中村晃は15年4月11日の日本ハム戦（鹿児島）で4回2死一、三塁から右前適時打を放ち、チームに37イニングぶりの得点をもたらしている。中村晃は「何て言うんですか、おいしい場面でもありましたし」と当時を回顧。またもチームの苦境を救い、「どんよりとしたチームの雰囲気を晴らすことができた」と胸を張った。

　藤本監督は「ほっとしました」と思わず本音を漏らした。そして指揮官は「しっかり還してくれた。あの1点で選手たちもほっとしたんじゃないかと思う」と中村晃の一打を称えた。投げてはエース千賀ら3投手が零封リレー。1日の楽天戦以来、今季2度目の零封勝ちと投打がかみ合った。4試合ぶりの勝利で連敗は2でストップ。ここから再加速していく。（井上　満夫）