イチも青木も抜いた！柳田、６年目野手史上最高額「また来年ボカンと」

契約を更改し笑顔でポーズする柳田

　アップ額も「トリプル」だった。ソフトバンクの柳田悠岐外野手（２７）が２５日、ヤフオクドームで契約更改交渉に臨み、１億８０００万円増の年俸２億７０００万円でサインし「３倍増です。凄い金額。最大級の評価をいただいた。来年、気持ち良くプレーできます」と笑みを浮かべた。

　プロ５年目の今季は打率・３６３、３４本塁打、９９打点、３２盗塁。首位打者とトリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）を史上初めて同時に達成し、リーグＭＶＰで日本一連覇の立役者となった。三笠杉彦球団統括本部副本部長は「査定の基準に収まらない活躍だった」と賛辞を惜しまない。同じ５年目でトリプルスリーを達成し、２億２０００万円まで昇給したヤクルト・山田に５０００万円の差をつけたばかりか、６年目を迎える野手の年俸ではイチロー（オリックス、現マーリンズ）、青木（ヤクルト、現マリナーズ）の２億６０００万円を上回る史上最高額となった。

　来季の目標には、プロ野球史上初となる４０本塁打、４０盗塁を掲げた。「日本のプロ野球で誰も達成していない数字です。無謀な挑戦だとは思いますけど、もっと成長したいという気持ち」と言葉に力を込めた。大リーグの長い歴史の中でもバリー・ボンズ（ジャイアンツ）ら過去４人だけが到達した「フォーティー・フォーティー」。長打力があり、足の速さも兼ね備える選手はめったに現れない。今季の成績を見れば、達成まで本塁打はあと６本、盗塁はあと８盗塁。十分射程圏内である。さらに「２回達成した人はいない」と、山田も掲げる２年連続のトリプルスリーも狙っている。

　「やったら、やっただけ評価してもらえる。一気にボンと上がったので、また来年、ドカンといけるように頑張りたい」。２０１６年。柳田が再び球界に衝撃を与える。（福浦　健太郎）

　≪投手含むと６位≫柳田（ソ）が来季年俸２億７０００万円で更改。６年目の選手としては史上６位だが、上位５人は全て投手。野手に限ると９７年イチロー（オ）、０９年青木（ヤ）の２億６０００万円を上回る史上最高額となった。今季年俸９０００万円からは１億８０００万円の増額。今オフでは黒田（広＝来季６億円）、五十嵐（ソ＝来季３億５０００万円）の各２億円に次ぐ大幅アップとなった。