中畑監督　１５５キロ腕、３年目の北方を守護神候補に

打撃を指導する中畑監督

　横浜市内の野球教室に参加したＤｅＮＡの中畑監督が来季３年目の北方を新守護神候補に挙げた。

　「スタミナもあるし連投できる。最初は中（セットアッパー）からだけど、最後を締められるよ」。山口、ソーサと抑えで実績のある両右腕を押しのける高評価。北方はプロ２年間で１軍登板はないが、１メートル８０の大型右腕で剛速球が売り物だ。１１月下旬から台湾で行われているウインターリーグに派遣され、自己最速の１５５キロを計測。「あの球がストライクに入ったら打てない。打者もお手上げだよ」と期待した。