村田３戦連発！４０号両リーグ一番乗り

＜横・中＞４回１死、左越えの４０号ソロを放った村田は内川ら横浜ナインに出迎えられる

　【横浜４―８中日】もしかして、が現実になった。１点を追う４回１死。横浜・村田は３球連続で内角をえぐる直球に反応した。しなやかに振り抜いた打球は、３試合連発、両リーグ一番乗りの４０号となって左中間スタンドで弾んだ。日本人選手では０４年多村（現ソフトバンク）に並ぶ球団タイ記録だ。

　「前の試合（１２、１３日）は変化球を打ったので、シュートも使いながら真っすぐが来ると。すごくいい形で打てた」。１３日の最終打席の３８号２ランを起点に、初回の３９号２ランと合わせて今季２度目の３打席連続アーチ。本塁打王争い２位の巨人・ラミレスに３差と独走態勢に入りつつある。
　ハンデをものともしない。北京五輪出場で８月は１２試合を欠場。離脱前はラミレスと３０本で並んでいたが、８月２５日の広島戦（横浜）で復帰した時点でライバルは３３本で足踏みしていた。「あまり離れていなかったので可能性はあると思ったが、こんなに早く４０本打てるとは思っていなかった」と息をついた。
　チームは今季３度目の３連勝を逃したが、村田のバットは湿らない。シーズン本塁打数の球団記録は０４年ウッズ（現中日）の４５本。「そこまで行ってみたいと思います」。３６本で初戴冠した昨年とは、また違った景色に違いない。