西武が２発で逆転　マジック８に

９回、同点２ランを放ち、ナインに迎えられる西武・中島

　【西６－５楽】西武が逆転勝ちし、優勝へのマジックナンバーを８とした。３―５の９回１死一塁から中島の２０号２ランで同点。２死後に中村の４０号ソロで勝ち越した。グラマンは２８セーブ目。楽天は継投でつないだが、抑えのグウィンが打たれた。

　≪土壇場の２本塁打で逆転≫３―５で９回を迎えた西武ベンチで、こんな会話が交わされていた。「安打でつなげます」「じゃあ、２ランでかえすわ」。２番・栗山と３番・中島。追い詰められた状況でも、いつもの感じだ。
　１死後、その栗山が内野安打を放ち、打席には中島。２球目のカットボールを振り抜くと、打球はナインの思いを乗せて中堅フェンスを越えた。起死回生の２０号同点２ランだ。跳ねるようにベンチに戻った中島の息が整う前に、中村が４０号の決勝アーチを放っていた。
　有言実行の一撃に、中島は「一番うれしい。マジック減らしに貢献できて良かった」と安堵の笑顔。「波に乗っていけました」と中村。チーム２０本塁打以上が５人は球団初。中村の４０号到達は、西武の日本選手では１９８７年の秋山以来で、土壇場の一発攻勢に花を添える記録ラッシュだ。
　「みんなの気持ちが集約された」と渡辺監督は興奮気味。マジックは「８」。いよいよカウントダウンに入った。