暁斗２冠王手　Ｗ杯個人総合首位浮上、平昌金で目標達成

今季Ｗ杯４勝目をあげた渡部暁斗（中央）は２位リーベル、３位リースレらと記念撮影（ＡＰ）
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　オーストリア・ゼーフェルトで２８日まで行われたノルディックスキー複合のＷ杯を兼ねた３連戦「トリプル」で、平昌五輪代表の渡部暁斗（２９＝北野建設）が３連勝した。自己最多タイのＷ杯シーズン４勝に早くも並び、悲願の五輪金メダルへ加速。もう一つの目標としていたＷ杯個人総合王座も、ランキングで首位に浮上し“２冠”が現実的になってきた。

　平昌五輪を前に大きな自信を手に入れた。渡部暁はノルディック複合のＷ杯でハイライトの一つといえる、３連戦の「トリプル」に完勝し、「（トリプルに）勝てたのは一つ大きいステップ」と余韻に浸った。

　３連戦の最後は得意のジャンプが２回となる上、前日の成績が得点に反映されるため、有利な状況ではあった。それでも、３連戦で最も長い１５キロの後半距離で、２位との差はスタート時の４８秒からゴール時には１分１４秒９差に。日本の河野孝典ヘッドコーチも「最後までガス欠を起こすことなく上手に走った」と目を細めるレース運びだった。

　４年前の「トリプル」を３連勝したフレンツェル（ドイツ）は、直後のソチ五輪の個人ノーマルヒルで金メダルを獲得している。Ｗ杯４勝は１１〜１２年シーズンに並ぶ自己最多タイ。昨年１１月の第３戦以来、Ｗ杯個人総合首位に返り咲いた渡部暁は「取り戻せたのは実力がついている証拠」と胸を張った。

　今季は２つのタイトル獲得を目標に掲げている。一つはＷ杯個人総合王者。過去６シーズンの個人総合は２位３回、３位３回とあと一歩届かなかった。今週、地元・白馬で開催されるＷ杯（２月３、４日）に連勝すれば、９２〜９３年の荻原健司の日本人最多年間勝利数「６」に並び、９２〜９３年から３季連続で総合優勝した荻原健以来の日本人王者誕生にも近づく。そして、もう一つは平昌五輪の金メダル。地元・白馬はさらに弾みをつけるには絶好の舞台となる。