目黒学院“エディー＋帝京流＝１勝”古豪完全復活へ初戦突破

第９７回全国高校ラグビー第３日   目黒学院２６―２０長崎南山 （ 2017年12月30日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜目黒学院・長崎南山＞前半１２分、長崎南山・大沢（下）をはね飛ばし、トライを決める目黒学院のハラシリ・シオネ　　
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　２回戦１６試合が行われ、４年ぶり出場のＢシード目黒学院（東京第１）は長崎南山（長崎）を２６―２０で破り、１月１日の３回戦に駒を進めた。３トライを奪ったトンガ人留学生のＮｏ・８ハラシリ・シオネ（３年）ら多士済々の同校だが、全国大学選手権８連覇中の帝京大と日本代表前ヘッドコーチのエディー・ジョーンズ氏の手法を取り入れてチーム力をアップ。昭和４０〜５０年代にかけて全国５度制覇の古豪が完全復活へ踏み出した。

　攻守ともに激しく前に出てくる長崎南山にてこずりながらも初戦突破。最後まで気を抜けない展開だったが、昨年１１月に就任して花園初采配初勝利を挙げた竹内圭介監督は「ホッとしています。タイトな試合は想定していた。選手も硬さも取れるのでは」と落ち着いた口調で振り返った。

　ハラシリがパワフルな突進を生かして３トライを奪った前半は２１―８で折り返し。風上の後半はＷＴＢエドバー（３年）のキック力を生かしてエリアを取っていく作戦だったが、「後半になって風向きが変わった」（ＦＢ高橋主将、３年）というまさかの展開。２トライを奪われ１点差に迫られたが、同２７分にプロップ岩上（２年）が再び６点差に広げるトライ。追い上げを振り切った。

　多国籍軍団を引っ張る主将の高橋は心を砕いてチームづくりをしてきた。日本人、ハーフ、留学生にも派閥をつくらせず、休日は留学生も誘ってカラオケに興じる。１年時に厳しい上下関係に苦しんだ経験から、「自分たちが上級生になったら学年の壁をなくそう」と決断。今年度は雑務を３年生中心でこなし、下級生は手伝う側に回る。大学王者の帝京大と同じシステムを取り入れ、１年生ＳＨ前川も「先輩たちに支えられている」と感謝した。

　７月にはＮＨＫの企画でジョーンズ氏の指導を受け、試合中のコミュニケーションの重要性を再確認した。今年１０月の関西遠征の際には、過去３年間出場が途絶えて誰も経験がなかった花園を視察。同氏が１５年Ｗ杯イングランド大会前に取り入れたのと同じ準備方法も大舞台で奏功した。

　前日が４１歳の誕生日だった竹内監督は「花園１勝目をプレゼントしてもらいました」と選手に感謝。２勝目、３勝目と積み重ね、目黒の新黄金時代を築く。