亀山　リオ代表落ちから“復活”あん馬でNHK杯、全日本種目別に進出

＜全日本体操種目別選手権男子トライアル＞あん馬で圧巻の演技を見せる亀山耕平
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　体操全日本選手権の男子種目別トライアルが８日、東京体育館で行われ、あん馬で亀山耕平（２８＝徳洲会）が全体トップの１５・２５０点をマーク。世界選手権代表選考の第一関門を突破し５月のNHK杯（あん馬のみ）、６月の全日本種目別選手権（群馬）の出場資格を得た。

　１３年に世界選手権の同種目で金メダルを獲得したが、１６年リオデジャネイロ五輪の代表を逃した。「リオで最後だと思っていた。自分の体操人生は一度、終わっている」。落選直後は現役引退に心は傾いていたものの、所属の米田監督から「カメ、やめてまうんか！？もったいないやろ！」と言葉をかけられ、進退を熟考。漠然と練習をしながら過ごしていたが、昨年１２月に「楽して過ごすのも飽きてきた。本気でやらないともったいない」と現役続行を決断した。

　難しい技を追い求めてDスコアの向上を狙ってきた１５、１６年の演技構成を「１２割」と振り返る。限界突破とも言える構成には別れを告げ、「今年は８割くらいの演技構成。Eスコアをどれだけ高められるかの勝負をしたい」と話した。「ブスナリ」など派手な技を封印し、この日は着地までミスのない演技を披露。「思ったより点を出してくれて嬉しかったけど、ボク自身は７割くらいの出来だと思っている」。Ｄスコア６・４点、Ｅスコア８・８５０点の演技に確かな手応えが残った。

　内村航平（２８＝リンガーハット）と同学年。種目別のあん馬に全てを懸ける亀山は、６種目の個人総合で全日本１０連覇を狙う内村とは歩みが異なるが、競技に対する真摯な姿勢は同じだ。「（内村）航平は自分の納得いく演技を目指し続けていると思う。すごい選手だし、見習っていきたい」。今年の目標は世界選手権（９〜１０月、カナダ・モントリオール）。その先には、２０年東京五輪を見据える。「ボクが一番、輝く道を行きたい」。他の種目に興味はない。究極のスペシャリストは、自らが信じる道を突き進む。