錦織　世界３位へ　決勝進出で自己最高ランク浮上

＜全米オープンテニス＞練習を終え、ファンにサインのサービスを行う錦織圭

全米オープン第１１日男子シングルス準決勝 錦織―バブリンカ

（9月9日 ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター）
　世界ランキング７位の錦織圭（２６＝日清食品）が、ついにトップ３の領域に足を踏み入れる。２年ぶりの決勝進出を狙う９日（日本時間１０日午前５時３０分以降）の準決勝で、世界３位のスタン・バブリンカ（３１＝スイス）と対戦。勝てば大会後の世界ランキングでは昨年マークした４位を更新する自己最高の３位に浮上。現行制度になった１９７３年以降での日本人最高位を更新する。

　前人未到の世界が再び近づいてきた。準々決勝でＡ・マリーを破る金星を挙げた錦織はすでに大会後のランキングでの５位復帰が確定。さらにバブリンカを破れば自己最高の３位浮上がかなう。

　世界ランキングは以前は識者が順位付けをしていたが、７３年からポイントに基づいた現行の制度となった。現在では過去５２週の成績を対象に獲得ポイントの高かった１８大会の合計点で決められている。

　錦織は昨年３月のメキシコ・オープン後に、９５年の女子のクルム伊達公子に並ぶ日本勢最高の４位に到達した。昨年８月末のランキングを最後に５位以内からは外れていたが、バブリンカに勝てば久々に自己記録更新となる。

　現行制度以前には１９３３年に男子の佐藤次郎が３位となったが、それにも並ぶ快記録。昨年４位をマークした時には「どうせ上がるし下がるし、どうも思っていない。４位、３位になってパーティーをするわけでもない」と語っていたが、Ａ・マリーとバブリンカを破り、決勝に進んでの３位到達となれば充実感もあるはず。日本のエースがまた新たな金字塔を打ち立てる。