小平智　準決勝進出！交際中・古閑の誕生日「稼がないと」

準決勝に進出した小平

男子ゴルフ・ネスレ招待日本プロマッチプレー選手権レクサス杯第２日

（7月30日 北海道恵庭市・恵庭カントリー倶楽部＝６８７６ヤード、パー７２）
　２回戦８試合と３回戦４試合が行われ、小平智（２６＝Ａｄｍｉｒａｌ）は３回戦で薗田峻輔（２６＝フリー）を１アップで下し準決勝に進んだ。ほかに時松隆光（２２＝筑紫ケ丘ＧＣ）、小田孔明（３８＝プレナス）、小田龍一（３９＝Ｍｉｓｕｍｉ）も４強入りした。

　小平は学生時代しのぎを削った薗田に競り勝って４強入りを決めた。オールスクエアの１８番で２・５メートルのパットを沈めてバーディーで決着。「（薗田）峻輔とは同い年で学生時代から一緒にやっていた。お互いの成長を見せられたし楽しかった」と満足感を漂わせた。

　海外志向が強く、今年は欧州ツアーや米下部ツアーの出場予選会挑戦も検討している。多額の資金も必要となるだけに優勝賞金１億円は喉から手が出るほど欲しい。「このチャンスを生かしたいと思いながら最後のパットは打った」と言う。

　この日は交際中の古閑美保の３４歳の誕生日。大会前の前夜祭では「今週彼女の誕生日で高くつくと思うので稼がないと」とあいさつして会場の笑いを誘った。あと２試合にこぎ着けて「（古閑に）“勝ってこい”と言われているので優勝しかないと思っている」と気合を入れ直した。