神鋼　南アにＨＣ引き抜かれた…橋本主将「ショック」

クッツェーヘッドコーチ

　ラグビー・トップリーグの神戸製鋼は１２日、アリスター・クッツェーヘッドコーチ（ＨＣ、５２＝南アフリカ）の退任を発表した。南アフリカ代表のＨＣに就任し、南アフリカ協会も同氏のＨＣ就任を発表した。

　神戸製鋼は２年契約を結んでいたものの、電撃的にチームを去られることになった。１４年度はギャリー・ゴールドＨＣが在任わずか１年で総監督としてシャークス（南アフリカ）に移籍して、２年連続でＨＣを引き抜かれる事態になった。

　１５年度は４位。チームは就任２年目に向けて再来日の準備を進めていた。ところが、３月下旬になって事態が急転。かねてから噂があったスプリングボクス（南アフリカ代表の愛称）ＨＣの要請を受ける方向となった。

　選手にはこの日、知らされた。フランカー橋本大輝主将は「ショックはショック。２年目を楽しみにしていた。チームのことを考えるとマイナスでしかない。しかし、アリスター（クッツェー）にとっては少ないチャンス。しっかりと理解して送り出したい」と、動揺を隠し切れなかった。

　代表やスーパーラグビーの強豪に“横取り”されるほど、優秀な指導者を招いているとも言えるが、１年でコロコロと指導者が変われば戦術が深まるはずがない。後任は実績ある外国人で調整中。腰を据えて指揮を執る人材が望まれる。