ベンガルズ・ドールトン今季絶望　右手親指骨折

ベンガルズのドールトン（ＡＰ）

　リーグを代表するＱＢの一人、ベンガルズのアンディー・ドールトン（２８）がスティーラーズ戦の第１Ｑに右手親指を骨折。今季の出場は絶望的となった。試合は２０―３３で敗れ、ＡＦＣ北地区の優勝にも赤信号。同地区２位のス軍は８勝５敗となり、大黒柱を欠くことになった首位ベ軍に残り３試合となった段階で２ゲーム差に迫った。パンサーズはファルコンズに３８―０で圧勝して開幕１３連勝。昨季からの連勝を１７に伸ばした。ＡＦＣではペイトリオッツのプレーオフ進出が決まった。

　敵陣４ヤード地点まで攻め込んだ第１Ｑの残り５分。ベンガルズのドールトンはＲＢバーナードへショベルパスを試みたが、目の前にいたス軍ＤＥテューイットにインターセプトされてしまった。そして１メートル９８、１３８キロの巨漢ＤＥの突進を身をていして阻止。その際に右手を痛め、すぐに親指の骨折が判明した。「間違ったことはしていない。精神的には大丈夫だ」と本人は語ったが、５シーズンをほぼフル出場してきた司令塔が大事な時期に戦列を離脱。リリーフしたマキャロンはアラバマ大時代に全米王者となっているとはいえ、この日を迎えるまでに投げたパスはたった４回。チームに暗雲が漂ってきた。