渡部香生子、日本新で歴史的銀メダル「タイムも順位も信じられない」

女子２００メートル個人メドレーで日本新記録をマーク、銀メダルを獲得し、笑顔で手を振る渡部香生子（ＡＰ）

水泳世界選手権第１１日

（8月3日 ロシア・カザニ）
　渡部香生子（１８＝ＪＳＳ立石）が歴史の扉をこじ開けた。女子２００メートル個人メドレー決勝。世界新をマークして圧勝したカティンカ・ホッスー（２６＝ハンガリー）に次ぐ２位でゴールした渡部はタイムを確認するとガッツポーズを繰り返した。

　同種目で日本人初のメダルを獲得、そして今大会の競泳陣で最初のメダル。ヒロインは「こんなタイムが出ると思ってなかったし、２番になれるとも思ってなかったので、本当にうれしい」と声を震わせ、目を涙で潤ませた。

　最初のバタフライで５番手につけたが、続く背泳ぎでは８番手まで落ちた。だが、得意の平泳ぎで逆襲。４番手まで浮上すると、最後のクロールでさらに２つ順位を上げた。２分８秒４５は自身が準決勝でマークした日本新記録２分９秒６１をさらに１秒以上更新する好タイムだった。

　表彰式でメダルを手にした渡部は「タイムといい、順位といい、信じられない。今までで一番うれしい」とあらためて喜びを口にし、香生子スマイルを浮かべた。